Abundantes folhas verdes frescas — couve, espinafre, acelga, rúcula
Saúde

Câncer e dietas baseadas em vegetais

A dieta é um dos poucos fatores modificáveis.

Câncer é uma variedade de doenças, com muitas causas. A dieta por si só não causa ou cura o câncer, mas as evidências que ligam alimentos específicos a tipos de câncer específicos são agora fortes o suficiente para que a Organização Mundial da Saúde, o Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer e a maioria das autoridades nacionais de câncer recomendem reduzir o consumo de carne vermelha e processada e aumentar o consumo de vegetais.

−16%risco geral de câncer
−34%cânceres específicos femininos
−35%câncer de próstata
Grupo 1carne processada

As classificações da OMS

Em 2015, a IARC, o braço de pesquisa sobre câncer da OMS, classificou a carne processada (bacon, presunto, salsichas, salame, frios) como Grupo 1 — 'carcinogênica para humanos' — para câncer colorretal, a mesma categoria do tabaco e do amianto. A carne vermelha (bovina, suína, ovina) foi classificada como Grupo 2A — 'provavelmente carcinogênica'. Nenhuma das classificações significa que a carne é tão prejudicial quanto fumar; significa que a evidência de uma associação é igualmente forte.

O lado protetor

A ingestão de fibras, o consumo de frutas e vegetais, leguminosas, grãos integrais e o padrão alimentar mais amplo 'Mediterrâneo / com foco em vegetais' estão consistentemente associados a taxas mais baixas de câncer colorretal, de mama, de próstata, esofágico e de estômago. O Adventist Health Study-2 descobriu que os veganos tinham um risco geral de câncer 16% menor do que os não vegetarianos, com reduções particulares em cânceres específicos femininos.

Uma banca de mercado de vegetais frescos da estação
Fibras, frutas, vegetais — o trio protetor mais consistente em todos os tipos de câncer.

Laticínios e câncer de próstata

A alta ingestão de laticínios (especialmente leite) está associada ao aumento do risco de câncer de próstata em múltiplos grandes estudos de coorte, incluindo EPIC, o Physicians' Health Study e o Nurses' Health Study. O mecanismo é debatido (cálcio, IGF-1, hormônios), mas a associação é robusta. Homens que seguem uma dieta baseada em vegetais apresentam taxas notavelmente mais baixas de câncer de próstata.

Uma mesa mediterrânea com foco em vegetais
O padrão mediterrâneo com foco em vegetais tem a base de evidências mais forte para a prevenção do câncer.

"A carne processada está na mesma categoria de evidência que o tabaco — Grupo 1. A categoria refere-se à força da evidência, não à magnitude do dano."

— IARC, 2015

O que comer

Baseie a dieta diária em vegetais (especialmente crucíferos: brócolis, couve, repolho, couve-flor), leguminosas (feijões, lentilhas, grão de bico, soja), frutas inteiras, grãos integrais, nozes e sementes. Bagas, alho, cebola, tomate, açafrão e chá verde, cada um tem mecanismos plausíveis anti-câncer, embora nenhum alimento único previna o câncer.

A dieta por si só não é suficiente

Não fume

O maior fator dietético é ofuscado pelo fumo. Se você for fazer apenas uma coisa, não fume.

Limite o álcool

O álcool é um carcinógeno do Grupo 1 para câncer de mama, oral, esofágico, hepático e colorretal. Não existe nível seguro para o risco de câncer, embora pequenas quantidades tenham pequenos efeitos.

Movimente-se diariamente

A atividade física reduz o risco de câncer de cólon, mama e endométrio independentemente do peso.

Mantenha um peso saudável

A obesidade está ligada a treze tipos de câncer. As dietas baseadas em vegetais ajudam no controle do peso.

Risco relativo de câncer colorretal por 50 g/dia

Meta-análises de coorte agrupadas. 1,00 = risco médio; maior é pior.

Bouvard et al., IARC Monografia 114, 2015

Dieta baseada em vegetais e câncer

−16%
risco geral de câncer
veganos vs não-vegetarianos, AHS-2
−34%
cânceres específicos femininos
mulheres veganas vs mulheres não-vegetarianas, AHS-2
−35%
câncer de próstata
homens veganos vs homens não-vegetarianos, AHS-2
Grupo 1
carne processada
classificação de carcinógenos da OMS

Alimentos vegetais anti-câncer, por mecanismo

AlimentoComposto ativoCânceres mais estudados
Brócolis, couveSulforafanoBexiga, mama, próstata
Bagas (berries)Antocianinas, ácido elágicoColorretal, esofágico
Soja (alimentos integrais)Genisteína, daidzeínaMama, próstata
Linhaça (moída)LignanosMama, próstata
AçafrãoCurcuminaColorretal, pancreático (inicial)
Chá verdeEGCGMúltiplos locais (preventivo)
CogumelosBeta-glucanos, inibição da aromataseMama

O que a classificação da OMS realmente diz

Em 2015, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer da OMS classificou a carne processada como Grupo 1 — carcinogênica para humanos, mesma categoria do tabaco e do amianto. A classificação reflete a força da evidência, não a magnitude do risco: cada 50g de carne processada por dia aumenta o risco de câncer colorretal em 18%. A carne vermelha é Grupo 2A, provavelmente carcinogênica. Laticínios estão associados ao aumento do risco de câncer de próstata em múltiplas meta-análises.

Os compostos vegetais que fazem o trabalho

Vegetais crucíferos (brócolis, couve, repolho) contêm sulforafano, que ativa enzimas de desintoxicação da Fase II. Bagas fornecem antocianinas e ácido elágico que suprimem a angiogênese tumoral. Isoflavonas de soja reduzem a recorrência de câncer de mama em 25% (Estudo de Câncer de Mama de Xangai, 5.000 mulheres). Lignanos de linhaça reduzem a proliferação de células de câncer de próstata. Cogumelos (especialmente champignon) inibem a aromatase. Nenhuma planta única é a resposta; a diversidade é.

Durante e após o tratamento

As recomendações dos departamentos de nutrição oncológica do MD Anderson, Memorial Sloan Kettering e Dana-Farber convergem para o mesmo conselho: a maioria dos vegetais, frutas, grãos integrais e leguminosas; carne vermelha e processada limitadas; álcool mínimo. A soja é segura e benéfica em sobreviventes de câncer de mama, apesar de cautelas desatualizadas. Uma dieta baseada em vegetais durante o tratamento está associada à redução da fadiga e melhora nos escores de qualidade de vida.

Risco de câncer colorretal por ingestão diária de carne

Aumento do risco por 100g/dia de carne vermelha ou 50g/dia de carne processada.

Fonte: IARC Monografia 114, 2015.

Marcos que ligam dieta e câncer

  1. 1981

    Doll & Peto

    Revisão histórica de Oxford estima que 35% das mortes por câncer estão relacionadas à dieta — um número que se manteve.

  2. 2005

    Coorte EPIC

    Meio milhão de europeus acompanhados: carne processada consistentemente ligada ao câncer colorretal.

  3. 2015

    OMS Grupo 1 / 2A

    Carne processada classificada como carcinogênica para humanos; carne vermelha como provavelmente carcinogênica.

  4. 2018

    Terceiro relatório de especialistas WCRF/AICR

    Dietas com foco em vegetais formalmente recomendadas para a prevenção do câncer em todo o mundo.

  5. 2023

    Adventist Health Study-2

    Participantes veganos mostram ~15% menor incidência geral de câncer; cânceres específicos femininos caem ainda mais.

Alimentos com as evidências mais fortes de proteção contra o câncer

Vegetais crucíferos

Brócolis, couve, repolho e couve de Bruxelas contêm sulforafano, repetidamente ligado a taxas mais baixas de câncer de mama, cólon e próstata.

Bagas (berries)

Morangos, mirtilos e framboesas estão entre os alimentos com maior teor de antioxidantes na Terra. Três porções por semana é um mínimo sensato.

Soja integral

Tofu, tempeh, edamame e leite de soja estão associados a uma menor recorrência de câncer de mama em sobreviventes — o oposto do antigo mito da internet.

Feijões e grãos integrais

Cada porção diária de feijão está ligada a uma queda de aproximadamente 7% no risco de câncer colorretal em meta-análises.

Perguntas comuns

Se eu virar vegano, estou imune ao câncer?

Não. O câncer tem muitas causas. A dieta modifica as probabilidades; não confere imunidade. Não fume, limite o álcool, faça exames regularmente, movimente-se diariamente.

E a soja e o câncer de mama?

Décadas de estudos mostram agora que a soja é protetora, não prejudicial. Mulheres que consumiram soja na infância e adolescência têm taxas mais baixas de câncer de mama na idade adulta.

A carne processada é realmente tão ruim quanto fumar?

Mesma categoria de evidência, magnitude muito diferente. Fumar aumenta o risco de câncer de pulmão em aproximadamente 20 vezes; o consumo diário de carne processada aumenta o risco de câncer de cólon em aproximadamente 1,18 vezes por 50 g/dia. Ambos são reais, mas em escalas muito diferentes.

Cozinhar carne em alta temperatura ajuda?

Pode piorar o risco ao produzir aminas heterocíclicas e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. Alimentos vegetais não produzem esses compostos em quantidades significativas em temperaturas normais de cozimento.

Perguntas específicas sobre o câncer

A soja não causa câncer de mama?

Não. O oposto: mulheres que consumiram mais soja na adolescência têm um risco de câncer de mama 30-40% menor ao longo da vida. Sobreviventes que consomem soja têm menor recorrência. A preocupação inicial veio de estudos com roedores que não se traduzem para humanos.

Produtos orgânicos valem o custo para a prevenção do câncer?

Possivelmente, modestamente. O maior impacto é comer mais produtos, independentemente do status orgânico. Use as listas Dirty Dozen / Clean Fifteen do EWG para priorizar os gastos.

E os laticínios e o câncer de mama?

A evidência é mista. O Adventist Health Study-2 encontrou uma maior ingestão de laticínios associada a um maior risco de câncer de mama; a associação com a próstata é mais consistente. Leites vegetais eliminam a questão.

A dieta pode curar o câncer?

Não. A dieta apoia a prevenção, recuperação e resultados juntamente com o tratamento convencional — não é um substituto. Tenha cuidado com qualquer profissional que afirme o contrário.

O que a evidência diz

A dieta é um dos riscos modificáveis de câncer mais estudados, e as conclusões são cada vez mais consistentes.

  1. A carne processada é um carcinógeno humano do Grupo 1 para câncer colorretal.

    A Monografia 114 da IARC (2015), revisando mais de 800 estudos, classificou a carne processada (bacon, presunto, salsichas) como Grupo 1 — carcinogênica para humanos — para câncer colorretal, e a carne vermelha como Grupo 2A (provavelmente carcinogênica).[1]

  2. Veganos mostram ~15% menor incidência geral de câncer em grandes coortes.

    O Adventist Health Study-2 (n=69.120) descobriu que os veganos tinham um risco 16% menor de todos os cânceres combinados e um risco 34% menor de cânceres específicos femininos, após ajuste para IMC e fatores de estilo de vida.[2]

  3. O WCRF/AICR recomenda uma dieta 'principalmente baseada em vegetais' para a prevenção do câncer.

    O terceiro relatório de especialistas do World Cancer Research Fund / American Institute for Cancer Research de 2018 — a maior revisão de prevenção do câncer já realizada — recomenda limitar a carne vermelha a <500 g/semana de peso cozido, evitar carne processada e construir refeições em torno de grãos integrais, vegetais, frutas e feijões.[3]

Fontes

  1. IARC, 'Carcinogenicidade do consumo de carne vermelha e processada', Lancet Oncology, 2015
  2. Tantamango-Bartley Y. et al., 'Dietas vegetarianas e a incidência de câncer em uma população de baixo risco', Cancer Epidemiol Biomarkers Prev, 2013
  3. World Cancer Research Fund / AICR, 'Dieta, Nutrição, Atividade Física e Câncer: uma Perspectiva Global', 2018
  4. EPIC-Oxford, 'Câncer em vegetarianos britânicos', Am J Clin Nutr, 2014

Uma dieta com a qual você pode viver

O mesmo padrão alimentar baseado em vegetais que reduz o risco de câncer também ajuda com doenças cardíacas, diabetes e pressão arterial. Uma mudança, muitos benefícios.

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Principais pontos

  • A IARC da OMS classifica a carne processada como carcinógena do Grupo 1 e a carne vermelha como do Grupo 2A.
  • Altas ingestões de laticínios correlacionam-se com risco elevado de câncer de próstata em múltiplas grandes coortes.
  • Dietas à base de plantas estão associadas a um risco 15–35% menor de vários tipos de câncer.
  • A fibra — exclusiva de plantas — é protetora contra cânceres colorretais, de mama e pancreáticos.

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Perguntas frequentes

Não — as classificações da IARC indicam a força da evidência, não o tamanho do efeito. A carne processada aumenta o risco colorretal em ~18% por 50g/dia; fumar aumenta o risco de câncer de pulmão muitas vezes. Ambos são riscos reais; as magnitudes diferem.

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