Abundantes folhas verdes frescas — couve, espinafre, acelga, rúcula
Saúde

Câncer e dietas baseadas em vegetais

A dieta é um dos poucos fatores modificáveis.

Câncer é uma variedade de doenças, com muitas causas. A dieta por si só não causa ou cura o câncer, mas as evidências que ligam alimentos específicos a tipos de câncer específicos são agora fortes o suficiente para que a Organização Mundial da Saúde, o Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer e a maioria das autoridades nacionais de câncer recomendem reduzir o consumo de carne vermelha e processada e aumentar o consumo de vegetais.

0,84hazard ratio de câncer geral
18%maior risco de câncer colorretal
350–500 glimite semanal de carne vermelha
Grupo 1carne processada

As classificações da OMS

Em 2015, a IARC, o ramo de investigação do cancro da WHO, classificou a carne processada como Grupo 1 — cancerígena para humanos — com base em evidências suficientes de que causa cancro colorretal. O tabaco e o amianto também pertencem ao Grupo 1, mas os seus riscos diferem grandemente. A carne vermelha foi classificada como Grupo 2A — provavelmente cancerígena — com base em evidências humanas limitadas e fortes evidências mecanísticas, não na mesma força de evidência que o Grupo 1.

O lado protetor

As evidências são mais fortes para cereais integrais e fibra alimentar a reduzir o risco de cancro colorretal; outras associações de alimentos vegetais variam consoante o local do cancro. O Adventist Health Study-2 reportou uma incidência de cancro global 16% menor entre vegans do que entre não vegetarianos, com uma redução em cancros específicos do sexo feminino. Estes resultados observacionais não provam que dietas vegan previnem o cancro ou que cada alimento vegetal listado protege contra cada cancro.

Uma banca de mercado de vegetais frescos da estação
Fibras, frutas, vegetais — o trio protetor mais consistente em todos os tipos de câncer.

Laticínios e câncer de próstata

Um maior consumo de laticínios tem sido associado a um aumento do risco de cancro da próstata em algumas coortes e meta-análises, mas o WCRF considera as evidências limitadas em vez de conclusivas. Os mecanismos propostos incluem cálcio e IGF-1. O Nurses' Health Study não é evidência para o cancro da próstata. Os laticínios também têm evidências fortes de menor risco de cancro colorretal, pelo que o panorama difere conforme o local do cancro.

Uma mesa mediterrânea com foco em vegetais
O padrão mediterrâneo com foco em vegetais tem a base de evidências mais forte para a prevenção do câncer.

"A carne processada está na mesma categoria de evidência que o tabaco — Grupo 1. A categoria refere-se à força da evidência, não à magnitude do dano."

O que comer

Baseie a dieta diária em vegetais (especialmente crucíferos: brócolis, couve, repolho, couve-flor), leguminosas (feijões, lentilhas, grão de bico, soja), frutas inteiras, grãos integrais, nozes e sementes. Bagas, alho, cebola, tomate, açafrão e chá verde, cada um tem mecanismos plausíveis anti-câncer, embora nenhum alimento único previna o câncer.

A dieta por si só não é suficiente

Não fume

O maior fator dietético é ofuscado pelo fumo. Se você for fazer apenas uma coisa, não fume.

Limite o álcool

O álcool é um carcinógeno do Grupo 1 para câncer de mama, oral, esofágico, hepático e colorretal. Não existe nível seguro para o risco de câncer, embora pequenas quantidades tenham pequenos efeitos.

Movimente-se diariamente

A atividade física reduz o risco de câncer de cólon, mama e endométrio independentemente do peso.

Mantenha um peso saudável

A obesidade está ligada a treze tipos de câncer. As dietas baseadas em vegetais ajudam no controle do peso.

Risco geral de câncer por dieta no Adventist Health Study-2

Hazard ratios ajustados, homens e mulheres combinados. 1,0 = não vegetariano; quanto menor, melhor. Apenas a estimativa vegana foi estatisticamente significativa.

hazard ratio

  • Não vegetariano1
  • Semi-vegetariano0.98
  • Lacto-ovo vegetariano0.93
  • Pesco-vegetariano0.88
  • Vegano0.84

Tantamango-Bartley et al., 2013, Table 3

Dieta baseada em plantas e câncer

0,84
hazard ratio de câncer geral
Veganos vs não vegetarianos; Adventist Health Study-2
18%
maior risco de câncer colorretal
Por 50 g de carne processada consumida diariamente; WHO/IARC
350–500 g
limite semanal de carne vermelha
Peso cozido, para pessoas que a consomem; WCRF
Grupo 1
carne processada
IARC: evidência suficiente de que causa câncer em humanos

Compostos vegetais estudados na investigação do cancro — não são tratamentos comprovados

AlimentoComposto ativoExemplos de investigação; as evidências variam
Brócolis, couveSulforafanoBexiga, mama, próstata
Bagas (berries)Antocianinas, ácido elágicoColorretal, esofágico
Soja (alimentos integrais)Genisteína, daidzeínaMama, próstata
Linhaça (moída)LignanosMama, próstata
AçafrãoCurcuminaColorretal, pancreático (inicial)
Chá verdeEGCGMúltiplos locais; benefício de prevenção não comprovado
CogumelosBeta-glucanos; estudos laboratoriais de efeitos da aromataseMama

O que a classificação da OMS realmente diz

Em 2015, a IARC classificou a carne processada como Grupo 1 — cancerígena para humanos — e a carne vermelha como Grupo 2A, provavelmente cancerígena. O Grupo 1 descreve a força das evidências, não um perigo igual: um consumo adicional de 50 g de carne processada diariamente foi associado a um risco relativo de cancro colorretal cerca de 18% maior. A possível associação dos laticínios com o cancro da próstata tem evidências limitadas, enquanto as evidências para um menor risco colorretal são fortes.

Os compostos vegetais que fazem o trabalho

Vegetais crucíferos, bagas, soja, linhaça e cogumelos contêm compostos estudados pelos seus efeitos em vias relacionadas com o cancro. Grande parte deste trabalho provém de células, animais ou pequenos ensaios de biomarcadores, não sendo prova de prevenção de cancro em pessoas. Estudos observacionais associam o consumo de soja a uma menor recorrência de cancro da mama, embora não possam provar causa e efeito. A variedade importa mais do que promessas sobre compostos individuais.

Durante e após o tratamento

Durante o tratamento, as prioridades incluem calorias, proteínas e líquidos suficientes, com escolhas alimentares adaptadas aos sintomas e ao conselho médico. Após o tratamento, um padrão rico em vegetais com carne vermelha e processada limitada e pouco ou nenhum álcool geralmente enquadra-se nas orientações de prevenção do cancro. Os alimentos à base de soja são considerados seguros para sobreviventes de cancro da mama. Não foi demonstrado que uma dieta estritamente vegan reduza geralmente a fadiga do tratamento ou melhore a qualidade de vida.

Cânceres específicos de mulheres, ajustados para IMC

Hazard ratios para mulheres. 1,0 = não vegetariano; nenhuma dessas diferenças foi estatisticamente significativa.

hazard ratio

  • Não vegetariano1
  • Lacto-ovo vegetariano1.04
  • Semi-vegetariano1.03
  • Pesco-vegetariano0.92
  • Vegano0.71

Tantamango-Bartley et al., 2013, Table 4

Marcos que ligam dieta e câncer

  1. 2013

    Análise de câncer Adventista

    Uma coorte de 69.120 adultos associa dietas veganas a uma menor incidência geral de câncer; é um estudo observacional, não um ensaio de tratamento.

  2. 2015

    Avaliação de carne da IARC

    A carne processada é classificada como carcinogênica para humanos e a carne vermelha como provavelmente carcinogênica.

  3. 2015

    Comunicação de risco

    A WHO explica que os grupos de risco de câncer descrevem a força da evidência, não perigo igual de toda exposição listada.

  4. Prevenção

    Limitar a carne processada

    O WCRF recomenda comer pouca, se alguma, carne processada e quantidades moderadas de carne vermelha para aqueles que a consomem.

  5. Após o diagnóstico

    Manter o tratamento separado

    Uma dieta saudável pode apoiar o bem-estar, mas não cura o câncer nem substitui o tratamento oncológico.

Alimentos de origem vegetal num padrão alimentar de redução do risco de cancro

Vegetais crucíferos

Brócolos, couve, repolho e couves-de-bruxelas fornecem fibras e glucosinolatos, que podem formar compostos como o sulforafano. Mecanismos relacionados com o cancro são estudados, mas a proteção contra o cancro da mama, cólon e próstata não está estabelecida para estes vegetais individualmente.

Bagas (berries)

Morangos, mirtilos e framboesas fornecem fibras e polifenóis. Inclua-os como parte de um consumo variado de fruta.

Soja integral

Tofu, tempeh, edamame e leite de soja estão associados a uma menor recorrência de câncer de mama em sobreviventes — o oposto do antigo mito da internet.

Feijões e grãos integrais

Feijões e cereais integrais fornecem fibra alimentar. Existem fortes evidências de que os cereais integrais e a fibra reduzem o risco de cancro colorretal.

Perguntas comuns

Se eu virar vegano, estou imune ao câncer?

Não. O cancro tem muitas causas. A dieta altera as probabilidades; não confere imunidade. Não fume, limite o álcool, siga as recomendações de rastreio adequadas à sua idade e risco, e movimente-se diariamente.

E a soja e o câncer de mama?

Os alimentos à base de soja são considerados seguros, inclusive para sobreviventes de cancro da mama. Estudos em humanos concluem ou por um menor risco de cancro ou por nenhuma alteração, em vez de um risco aumentado. Alguns estudos associam o consumo de soja em fases mais precoces da vida a um menor risco de cancro da mama, mas isto não estabelece um efeito protetor garantido.

A carne processada é realmente tão ruim quanto fumar?

Mesma categoria de evidência, magnitude muito diferente. Fumar aumenta o risco de câncer de pulmão em aproximadamente 20 vezes; o consumo diário de carne processada aumenta o risco de câncer de cólon em aproximadamente 1,18 vezes por 50 g/dia. Ambos são reais, mas em escalas muito diferentes.

Cozinhar carne em alta temperatura ajuda?

A cozedura a altas temperaturas, especialmente grelhar ou fritar carne, pode produzir aminas heterocíclicas e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. A IARC concluiu que não existem evidências suficientes para determinar se o método de cozedura altera o risco de cancro. Evite queimar os alimentos; os alimentos de origem vegetal também podem conter contaminantes gerados pelo calor, pelo que o contraste não é absoluto.

Perguntas específicas sobre o câncer

A soja não causa câncer de mama?

Os alimentos à base de soja não parecem aumentar o risco de cancro da mama e são considerados seguros para sobreviventes. Alguns estudos observacionais associam o consumo de soja, incluindo na adolescência, a um menor risco ou recorrência; estes estudos não podem provar causa e efeito. Resultados anteriores em roedores envolveram doses e metabolismos que diferem do consumo alimentar humano habitual.

Produtos orgânicos valem o custo para a prevenção do câncer?

Não existem evidências suficientes para recomendar produtos biológicos especificamente para a prevenção do cancro. A prioridade mais bem estabelecida é consumir uma variedade de vegetais e fruta, biológicos ou convencionais. Lave os produtos e escolha o que pode pagar; as classificações de resíduos de pesticidas não demonstram diferenças no risco de cancro.

E os laticínios e o câncer de mama?

As conclusões diferem entre estudos. O Adventist Health Study-2 associou o leite de vaca a um maior risco de cancro da mama, mas isso não estabelece causalidade ou um efeito consistente em todos os laticínios. O WCRF considera a possível associação dos laticínios com o cancro da próstata limitada e a sua proteção colorretal forte. As bebidas vegetais são uma opção, não uma medida comprovada de prevenção do cancro.

A dieta pode curar o câncer?

Não. A dieta apoia a prevenção, recuperação e resultados juntamente com o tratamento convencional — não é um substituto. Tenha cuidado com qualquer profissional que afirme o contrário.

O que a evidência diz

A dieta é um dos riscos modificáveis de câncer mais estudados, e as conclusões são cada vez mais consistentes.

  1. A agência de câncer da WHO classifica a carne processada como carcinogênica para humanos.

    Em 2015, a IARC classificou a carne processada como Grupo 1, com base em evidências suficientes de que causa câncer colorretal, e a carne vermelha como Grupo 2A, provavelmente carcinogênica. Os grupos descrevem a força da evidência, não o tamanho do risco.[1]

  2. Em uma grande coorte, os veganos tiveram uma incidência geral de câncer menor.

    Entre 69.120 participantes do Adventist Health Study-2, os veganos tiveram um risco 16% menor de todos os cânceres combinados do que os não vegetarianos (hazard ratio 0,84, 95% CI 0,72–0,99). A estimativa específica para mulheres enfraqueceu após o ajuste para IMC. Essas associações não mostram que a dieta previne ou trata o câncer.[2][4]

  3. Instituições de caridade contra o câncer aconselham limitar a carne vermelha e processada.

    O World Cancer Research Fund aconselha as pessoas que comem carne vermelha a limitá-la a cerca de três porções por semana (350–500 g de peso cozido) e a comer pouca, se alguma, carne processada.[3]

Fontes

  1. WHO/IARC, 'Cancer: Carcinogenicity of the consumption of red meat and processed meat' (Q&A), 2015
  2. Tantamango-Bartley Y. et al., 'Vegetarian diets and the incidence of cancer in a low-risk population', Cancer Epidemiol. Biomarkers Prev., 2013
  3. World Cancer Research Fund, 'Limit red and processed meat'
  4. Tantamango-Bartley Y. et al., 2013 — full text and tables (PMC)

Uma dieta com a qual você pode viver

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Principais pontos

  • A IARC da OMS classifica a carne processada como carcinógena do Grupo 1 e a carne vermelha como do Grupo 2A.
  • Altas ingestões de laticínios correlacionam-se com risco elevado de câncer de próstata em múltiplas grandes coortes.
  • Dietas vegetarianas e veganas estão associadas a uma menor incidência geral de câncer em alguns estudos; as descobertas variam de acordo com o tipo de câncer.
  • Alimentos ricos em fibras, incluindo grãos integrais, possuem fortes evidências de redução do risco de câncer colorretal.

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Perguntas frequentes

Não — as classificações da IARC indicam a força da evidência, não o tamanho do efeito. A carne processada aumenta o risco colorretal em ~18% por 50g/dia; fumar aumenta o risco de câncer de pulmão muitas vezes. Ambos são riscos reais; as magnitudes diferem.

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