A agropecuária é o maior impulsionador da desflorestação, do esgotamento de água doce e da perda de biodiversidade na Terra. Produz mais gases de efeito de estufa do que todos os carros, camiões, navios e aviões juntos. A transição para uma alimentação à base de plantas é a maior redução individual que uma pessoa pode fazer.
A pecuária bovina é o maior impulsionador da perda de florestas tropicais no planeta — o cultivo de ração é responsável pela maior parte do restante.
Yale E360 / WRI
No entanto, o gado fornece apenas 18% das calorias e 37% da proteína do mundo. A conta não fecha — e nunca fechou.
Poore & Nemecek, 2018
O metano é cerca de 80 vezes mais potente que o CO₂ em um período de 20 anos. Reduzir a pecuária é a alavanca mais rápida que temos contra o aquecimento a curto prazo.
IPCC AR6
O uso rotineiro de antibióticos em galpões superlotados é o principal motor da resistência antimicrobiana — que projeta-se, matará 10 milhões de pessoas por ano até 2050.
WHO
A agropecuária é o maior impulsionador da extinção de espécies na terra e no mar.
WWF
Uma mudança global para dietas à base de plantas liberaria uma área do tamanho dos EUA, China e União Europeia combinados — para florestas, para a vida selvagem, para a água.
Our World in Data
A pecuária responde por cerca de 15% de todas as emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem — mais do que todos os carros, caminhões, navios e aviões combinados. O metano do gado aquece cerca de 80 vezes mais que o CO₂ em um período de 20 anos.
A pecuária bovina é o maior impulsionador do desmatamento da Amazônia. Juntamente com o cultivo de ração, a agropecuária é responsável pela maior parte da perda de florestas tropicais em todo o mundo.
A produção de 1 kg de carne bovina consome cerca de 15.000 litros de água. A produção de 1 kg de vegetais consome cerca de 320. A crise mundial da água doce é, antes de mais nada, uma crise da agropecuária.
A agropecuária é o principal impulsionador da perda de biodiversidade em terra e no mar. Substituímos mamíferos selvagens por gado a uma proporção de aproximadamente 15 para 1 em biomassa.
Lagoas de esterco e o escoamento de fertilizantes do cultivo de ração criam 'zonas mortas' com falta de oxigênio em oceanos e lagos em todo o mundo.
Se o mundo mudasse para uma alimentação à base de plantas, cerca de três quartos das terras agrícolas atuais poderiam ser devolvidas à natureza. A maior oportunidade de renaturalização disponível para a humanidade.
Os números do clima podem parecer abstratos. Reduzidos a uma única refeição, tornam-se pessoais — e pequenas escolhas diárias somam a maior parte da pegada alimentar de um indivíduo.
Um hambúrguer de vaca típico produz cerca de 6–7 kg de emissões de CO₂-equivalente. Um hambúrguer de feijão ou lentilhas produz menos de 0,5 kg. É uma diferença de dez a quinze vezes, sempre, para o mesmo prato.
Um copo de leite de vaca utiliza cerca de 120 litros de água e emite aproximadamente três vezes mais gases de efeito de estufa do que um copo equivalente de bebida de aveia ou soja. O sabor e a textura no café, nos cereais e na culinária são genuinamente indistinguíveis para a maioria das pessoas ao fim de uma semana.
O salmão de viveiro acarreta custos ocultos: peixe selvagem capturado para o alimentar, uso de antibióticos e poluição por resíduos nas águas costeiras. A pegada do tofu é uma fração da do peixe de viveiro ou selvagem, com proteína comparável por grama.
Estas são estimativas conservadoras baseadas na diferença entre uma dieta omnívora média e uma dieta de base vegetal, para uma pessoa, ao longo de um ano. Não são o máximo — são o mínimo.
Principalmente água que teria sido usada para cultivar rações para o gado, mais a água consumida diretamente pelos animais e no processamento.
Aproximadamente o tamanho de um campo de ténis e meio — terra que pode ser devolvida a floresta, pântano ou pastagem selvagem.
Comparável a um voo de ida e volta entre dois continentes, todos os anos, sem mudar nada exceto o prato.
Principalmente galinhas e peixes, devido à forma como a indústria está estruturada — mas cada um deles um indivíduo.
Bovinos, ovinos e caprinos são grandes fontes de metano, um gás de efeito de estufa cerca de 80 vezes mais potente que o CO₂ numa janela de 20 anos. Também se decompõe mais rapidamente do que o CO₂ — o que significa que cada quilograma de metano que deixamos de emitir hoje se traduz num arrefecimento rápido, não num arrefecimento lento daqui a décadas.
Isso faz da redução da agropecuária uma das únicas intervenções climáticas que compensa nesta década, não na segunda metade do século. É a rara alavanca em que o pessoal e o planetário apontam na mesma direção, imediatamente.
Valores medianos de milhares de produtores em todo o mundo.
Poore & Nemecek, Science (2018)
Mekonnen & Hoekstra, Water Footprint Network
O fato mais marcante na análise de Poore e Nemecek (2018) é a disparidade no uso da terra. A pecuária — incluindo as culturas cultivadas para alimentar animais — ocupa 77% de todas as terras agrícolas da Terra. Essa terra produz 18% das calorias do mundo e 37% de sua proteína. A aritmética dessa ineficiência é o fundamento do argumento ambiental contra o atual sistema alimentar.
Produz 6% das calorias globais a partir de 60% das terras agrícolas. A pegada de terra de um quilograma de proteína bovina é de 164 m² — em comparação com 2,2 m² para o tofu. Isso não se deve principalmente às pastagens; a maior parte é a terra necessária para cultivar forragens.
Utiliza aproximadamente 10 vezes mais terra por unidade de proteína em comparação com leite de aveia ou soja. Grande parte disso é indireta — terra para o cultivo de forragens que as vacas leiteiras comem, em vez de pastagens que as vacas pastam diretamente.
Pegadas de terra muito menores do que a carne bovina por grama de proteína, mas ainda 3 a 10 vezes maiores do que as leguminosas. A comparação é importante porque a terra liberada ao abandonar todos os produtos de origem animal — não apenas a carne bovina — é o que permite uma restauração significativa do ecossistema.
Poore e Nemecek estimaram que uma mudança global para dietas baseadas em vegetais poderia liberar 75% das terras agrícolas — uma área aproximadamente do tamanho dos EUA, China, UE e Austrália combinados — enquanto ainda alimentaria a população mundial com mais calorias do que as produzidas atualmente.
A Avaliação Global da Biodiversidade do IPBES (2019) constatou que cerca de 1 milhão de espécies de animais e plantas estão atualmente ameaçadas de extinção — mais do que em qualquer outro momento da história humana. O principal fator é a mudança no uso da terra, com a expansão agrícola respondendo por 70% do desmatamento global. A pecuária — tanto a pegada direta do pastejo quanto a pegada indireta da produção de culturas forrageiras — é responsável pela maior parte dessa expansão.
O mecanismo específico importa: quando o habitat nativo é convertido em monoculturas ou pastagens, as espécies especialistas que dependem desse habitat não conseguem sobreviver. Elas não têm para onde ir. Espécies generalistas prosperam em paisagens perturbadas; especialistas morrem. O resultado é uma substituição constante da complexidade biológica pela simplicidade biológica. Reverter isso exige que a terra seja liberada — e a maneira mais direta de liberar terra em escala é mudar a produção de alimentos para sistemas baseados em vegetais.
O escoamento agrícola — principalmente nitrogênio e fósforo de fertilizantes usados em culturas forrageiras — flui para rios e, finalmente, para os oceanos costeiros, onde causa a eutrofização: crescimento explosivo de algas que esgota o oxigênio e cria zonas mortas. Atualmente, existem mais de 400 zonas mortas oceânicas documentadas globalmente, a maior cobrindo aproximadamente 70.000 km² na foz do rio Mississippi. Essas zonas estão se expandindo à medida que a produção de culturas forrageiras cresce.
A aquicultura — criação de peixes e frutos do mar — foi promovida por muito tempo como uma solução para a sobrepesca. Em algumas formas, pode ser. Mas a criação intensiva de salmão e atum requer grandes quantidades de 'peixes forrageiros' selvagens como alimento — o que significa que a produção de salmão de viveiro impulsiona a mesma sobrepesca que deveria substituir. As gaiolas marinhas também concentram resíduos e doenças em águas costeiras, prejudicando as populações de peixes selvagens adjacentes. Os sistemas de aquicultura com melhor desempenho são de mariscos e algas marinhas, que não exigem insumos de alimentação e podem melhorar a qualidade da água.
"A adoção de dietas ricas em alimentos vegetais oferece grandes oportunidades para reduzir os impactos ambientais, do campo à mesa — abrangendo gases de efeito estufa, uso da terra, uso da água e poluição."
"A mudança para uma dieta global baseada em vegetais poderia reduzir as emissões de gases de efeito estufa da produção de alimentos em até 70% até 2050."
"O sistema alimentar é responsável por mais de um quarto das emissões globais de gases de efeito estufa. Comer menos produtos de origem animal é uma das ações mais poderosas que os indivíduos podem tomar."
"A degradação da terra, a perda de biodiversidade e as mudanças climáticas são três faces diferentes do mesmo desafio central: as pressões cada vez mais perigosas que as atividades humanas estão exercendo sobre o planeta."
"A coisa mais importante que pode fazer pelo planeta é comer menos animais."
— Joseph Poore, Universidade de Oxford (autor principal da maior análise até à data sobre o impacto ambiental dos alimentos)
| Uso da terra por 100 g de proteína | Animal | Planta |
|---|---|---|
| Metros quadrados / ano | Boi: 164 m² | Tofu: 2,2 m² |
| Água doce (L) | Queijo: 5.605 L | Ervilhas: 397 L |
| GEE (kg CO₂e) | Cordeiro: 19,9 | Lentilhas: 0,4 |
Poore & Nemecek, Science 2018
