Veganismo, nel contesto di come funziona realmente il cibo.
Una dieta vegana è la singola leva individuale più efficace per ridurre la tua impronta ambientale. Ma le diete individuali si inseriscono all'interno di sistemi alimentari, catene di approvvigionamento e comunità, e i guadagni si moltiplicano quando si presta attenzione anche ai rifiuti, alla distanza, all'imballaggio e alle persone che coltivano il cibo. Questa pagina collega i punti.
Due terzi dell'impronta di gas serra di una dieta media provengono da ciò che si mangia, non da come arriva a noi. Una meta-analisi di Science del 2018 (Poore & Nemecek) su 38.000 aziende agricole ha rilevato che la dieta vegana media ha circa un quarto dell'impatto climatico della dieta media ricca di carne — una riduzione maggiore rispetto alla guida di un'auto elettrica, al volare di meno o al riciclare tutto. La dieta è la leva.
Per la maggior parte degli alimenti, il trasporto rappresenta meno del 10% delle emissioni totali. Una bistecca prodotta localmente ha comunque un'impronta di carbonio enormemente più elevata rispetto al tofu spedito da un altro continente. 'Mangiare locale' è un buon principio quando si confrontano due alimenti vegetali; non dovrebbe mai essere usato per giustificare la scelta di alimenti animali rispetto a quelli vegetali importati.
Circa un terzo di tutto il cibo prodotto viene sprecato, con i tassi di spreco più elevati nelle famiglie benestanti. I prodotti animali sprecati comportano un'enorme impronta ambientale incorporata. Soluzioni pratiche: fai la spesa di persona più spesso, congela gli avanzi entro due giorni, impara ricette 'svuotafrigo' (pancake di ceci tipo frittata, varianti di riso fritto, zuppe di lenticchie, frullati da congelatore) e fidati dei tuoi sensi piuttosto che della data stampata per la maggior parte dei prodotti.
"La dieta è la leva. Tutto il resto la moltiplica."
Il veganismo è a volte inquadrato come individualista, ma i sistemi alimentari più resilienti sono collettivi — orti comunitari, cooperative alimentari, banche alimentari gestite con dignità, frutteti urbani, orti scolastici, orti sociali e biblioteche di semi. Unirsi o sostenere uno di questi progetti costruisce il tessuto sociale che rende l'alimentazione a base vegetale normale piuttosto che una novità.
La sostenibilità copre anche la biodiversità, l'acqua, la salute del suolo, il benessere degli animali e i diritti umani. Una dieta a base vegetale migliora tutti questi aspetti contemporaneamente, ma la versione più pulita presta comunque attenzione alla provenienza dell'olio di palma (deforestazione delle torbiere), a come vengono irrigate le noci (mandorle della California) e se i lavoratori agricoli sono stati pagati equamente (cacao e caffè).
Riduce l'impronta idrica per litro di circa il 90% e l'impronta di carbonio del 65-70%. La soia eguaglia il latte vaccino in proteine; l'avena è più cremosa nel caffè.
Un cambio settimanale per una famiglia di medie dimensioni risparmia circa 50 kg di CO₂e per persona all'anno — circa l'equivalente di un volo a corto raggio.
L'acqua in bottiglia ha un'impronta di carbonio 1.400 volte superiore a quella del rubinetto. Un filtro riutilizzabile si ripaga in pochi mesi.
Cucinare in batch cereali, legumi e salse dimezza le emissioni del fornello e riduce silenziosamente lo spreco alimentare durante la settimana.
Un congelatore pieno è più efficiente di uno vuoto e il cibo sprecato in discarica è una delle forze climatiche più rapide che controlliamo a casa.
Produzione combinata, cambiamento nell'uso del suolo e trasporto. Minore è il valore, migliore è.
Poore & Nemecek, Science 2018 (38.700 aziende agricole, 119 paesi)
Adulto medio britannico, tutte le fonti (solo cibo).
| Dieta | kg CO₂e/giorno | Terra (m²) | Acqua (L) |
|---|---|---|---|
| Grandi consumatori di carne (>100g/g) | 10.2 | 8.4 | 6.700 |
| Medi consumatori di carne (50–100g/g) | 7.5 | 6.0 | 5.200 |
| Piccoli consumatori di carne (<50g/g) | 5.4 | 4.2 | 4.000 |
| Consumatori di pesce | 4.7 | 3.4 | 3.200 |
| Vegetariani | 3.8 | 2.8 | 2.800 |
| Vegani | 2.5 | 1.6 | 2.200 |
Fonte: Scarborough et al., Nature Food 2023.
L'agricoltura animale occupa il 77% di tutti i terreni agricoli sulla Terra, fornendo solo il 18% delle calorie e il 37% delle proteine. Se il mondo passasse a una dieta a base vegetale, i terreni agricoli globali si ridurrebbero del 75% — un'area delle dimensioni di Stati Uniti, Cina, UE e Australia messe insieme verrebbe restituita a boschi, savane e zone umide. Nessuna tecnologia, nessuna politica, nessuna azione individuale ha un potenziale comparabile per il ripristino ecologico.
Un chilo di manzo richiede 15.400 litri d'acqua; un chilo di lenticchie, 1.250. Un singolo hamburger di manzo utilizza più acqua di due mesi di docce. Nelle regioni soggette a siccità (California, Spagna, Murray-Darling) l'agricoltura animale domina i prelievi idrici mentre ai piccoli consumatori viene chiesto di razionare. Mangiare a base vegetale è la più grande riduzione dell'impronta idrica personale disponibile.
Il 34% degli stock ittici globali è sovrasfruttato e il 60% è pescato al massimo della sua resa sostenibile, secondo la FAO. La pesca a strascico trascina reti cariche di catene sul fondale marino, distruggendo coralli secolari; la cattura accessoria uccide 300.000 cetacei all'anno. Le etichette di "pesce sostenibile" sono regolarmente contestate — vedi le critiche di Seaspiracy. La posizione difendibile è mangiare piante dal mare (alghe, alghe) o non mangiare affatto pesce.
Metri quadrati di terra necessari per produrre 100g di proteine.
Fonte: Poore & Nemecek, Science 2018.
Una breve cronologia delle scelte che hanno costruito l'agricoltura animale industriale.
I polli possono essere allevati al coperto tutto l'anno. Appaiono le prime operazioni avicole integrate.
L'allevamento intensivo su larga scala diventa possibile. I bovini si spostano negli allevamenti intensivi; maiali e polli si spostano permanentemente al coperto.
Frances Moore Lappé pubblica il primo resoconto popolare dell'inefficienza di nutrire gli animali con i raccolti.
La FAO conferma che l'allevamento animale è uno dei principali motori del cambiamento climatico, della deforestazione e della perdita di biodiversità.
Science pubblica il più grande set di dati fattoria per fattoria mai assemblato. Le diete a base vegetale riducono l'uso del suolo del sistema alimentare del 76% e le emissioni di circa il 50%.
Una dieta per la salute planetaria — prevalentemente vegetale, pochissima carne — emerge come il consenso scientifico per nutrire 10 miliardi di persone entro i limiti ecologici.
Fai di fagioli, lenticchie e cereali integrali l'evento principale; tratta qualsiasi prodotto animale come un guarnizione o saltalo del tutto. Questo singolo cambiamento supera quasi ogni altra scelta 'verde' in cucina.
Le famiglie che pianificano gettano via circa un terzo in meno di cibo. Lo spreco alimentare è il terzo più grande emettitore mondiale se contat come un paese.
Un sacchetto di lenticchie, un sacco di riso e una cassetta di verdure durano più a lungo dei pasti pronti, sia per l'imballaggio che per il denaro.
Anche una piccola compostiera da balcone chiude il cerchio. Il metano dal cibo che marcisce in discarica è un fattore climatico più rapido della CO₂ in vent'anni.
Più del 75% della soia globale è coltivata per nutrire il bestiame, non per produrre latte di soia. La soia che causa la deforestazione amazzonica è destinata all'alimentazione animale; la soia per il consumo umano diretto proviene principalmente da Europa, Stati Uniti e Asia con coltivazioni pluviali.
Scegli prodotti con olio di palma certificato RSPO o senza olio di palma. Evita le marche alimentari che utilizzano olio di palma non certificato, indipendentemente dal fatto che siano 'vegane'.
Le mandorle usano molta acqua in California, ma per grammo di proteine usano comunque molta meno acqua e terreno rispetto ai latticini o alla carne di manzo. La varietà aiuta — alterna le mandorre con arachidi, semi di girasole, semi di canapa e avena.
Non per il clima — i rendimenti sono più bassi, quindi l'uso del suolo aumenta. L'organico è generalmente migliore per la biodiversità e il suolo. Entrambi sono importanti; scegli in base al contesto.
Il trasporto rappresenta tipicamente il 5-10% delle emissioni alimentari; la produzione è l'80-90%. Una bistecca locale emette comunque 5 volte di più delle lenticchie importate. Le piante locali battono le piante importate; le piante importate battono qualsiasi prodotto animale.
Ha implicazioni leggermente diverse in termini di benessere ma un'impronta di carbonio simile o superiore rispetto al manzo allevato in allevamenti intensivi (i bovini vivono più a lungo, emettono più metano). Non può essere scalato: non c'è abbastanza terra sulla Terra perché tutti possano mangiare carne allevata al pascolo.
Usano più acqua della maggior parte delle piante, ma comunque meno dei latticini o del manzo per grammo di nutrizione. Anacardi, avena e piselli sono opzioni a minor impatto se si vuole ottimizzare.
L'olio di palma è presente in molti prodotti vegani ed è un serio motore della deforestazione. Scegli quello certificato RSPO, o evitalo — gli oli di cocco, girasole e colza sono alternative. (Nota: il bestiame provoca molta più deforestazione a livello globale rispetto all'olio di palma.)
La singola decisione climatica domestica con il massimo impatto è quella sulla tavola, non in auto o nella sala caldaie.
La meta-analisi di Poore & Nemecek del 2018 (Science), che copre 38.700 aziende agricole e 119 paesi, ha concluso che passare da una dieta ricca di carne a una a base vegetale riduce le emissioni di gas serra legate al cibo di una persona di circa il 73% — una leva più grande e più rapida rispetto al cambio di auto o caldaie per la maggior parte delle famiglie.[1]
Lo stesso dataset mostra che il bestiame occupa l'83% dei terreni agricoli mondiali ma fornisce solo il 37% delle proteine e il 18% delle calorie — un'inefficienza strutturale che nessuna pratica 'rigenerativa' può risolvere completamente.[1][2]
La Commissione EAT-Lancet del 2019, dopo aver esaminato i limiti planetari e la salute globale, ha definito una 'dieta per la salute planetaria' che limita la carne rossa a circa 14 g/giorno e i latticini a circa 250 g/giorno — essenzialmente un modello basato sulle piante con piccole aggiunte opzionali.[3]
I maggiori benefici derivano dal fare entrambe le cose: mangiare a base vegetale e sostenere anche i sistemi alimentari e le comunità che rendono il plant-based facile per tutti gli altri.