L'allevamento di animali è il principale motore della deforestazione, dell'esaurimento delle acque dolci e della perdita di biodiversità sulla terra. Produce più gas serra di tutte le auto, i camion, le navi e gli aerei messi insieme. Il passaggio a una dieta vegetale è la più grande riduzione singola che un individuo possa fare.
La zootecnia consuma circa un terzo dell'acqua dolce mondiale — gran parte della quale in regioni già a rischio siccità.
Water Footprint Network
L'allevamento di bovini è la principale causa di perdita di foresta pluviale sul pianeta — le colture per i mangimi rappresentano la maggior parte del resto.
Yale E360 / WRI
Eppure il bestiame fornisce solo il 18% delle calorie mondiali e il 37% delle sue proteine. I conti non tornano — e non sono mai tornati.
Poore & Nemecek, 2018
Il metano è circa 80 volte più potente della CO₂ su un arco di 20 anni. Ridurre il bestiame è la leva più rapida che abbiamo per contrastare il riscaldamento a breve termine.
IPCC AR6
L'uso sistematico di antibiotici in capannoni affollati è il motore principale della resistenza antimicrobica — che si prevede ucciderà 10 milioni di persone all'anno entro il 2050.
WHO
La zootecnia è la principale causa di estinzione delle specie sulla terra e in mare.
WWF
Una transizione globale a diete a base vegetale libererebbe un'area grande quanto Stati Uniti, Cina e Unione Europea messi insieme — per le foreste, per la fauna selvatica, per l'acqua.
Our World in Data
Il bestiame è responsabile di circa il 15% di tutte le emissioni di gas serra di origine umana — più di ogni auto, camion, nave e aereo messi insieme. Il metano dei bovini ha un potenziale di riscaldamento circa 80 volte superiore a quello della CO₂ su un arco di 20 anni.
L'allevamento di bovini è la principale causa di deforestazione amazzonica. Insieme alle colture per mangimi, la zootecnia è responsabile della maggior parte della perdita di foreste tropicali nel mondo.
Produrre 1 kg di manzo richiede circa 15.000 litri d'acqua. Produrre 1 kg di verdura ne richiede circa 320. La crisi idrica mondiale è, più di ogni altra cosa, una crisi della zootecnia.
La zootecnia è la principale causa di perdita di biodiversità sulla terra e in mare. Abbiamo sostituito i mammiferi selvatici con il bestiame in un rapporto di circa 15 a 1 in termini di biomassa.
Le lagune di liquami e il deflusso di fertilizzanti dalle colture per mangimi creano 'zone morte' prive di ossigeno negli oceani e nei laghi di tutto il mondo.
Se il mondo passasse a un'alimentazione a base vegetale, circa tre quarti degli attuali terreni agricoli potrebbero essere restituiti alla natura. La più grande opportunità di rinaturalizzazione a disposizione dell'umanità.
I numeri sul clima possono sembrare astratti. Ridotti a un singolo pasto, diventano personali — e le piccole scelte quotidiane costituiscono la maggior parte dell'impronta ecologica alimentare di un individuo.
Un tipico hamburger di manzo produce circa 6–7 kg di emissioni di CO₂-equivalente. Un hamburger di fagioli o lenticchie ne produce meno di 0,5 kg. È una differenza da dieci a quindici volte, ogni volta, per lo stesso piatto.
Un bicchiere di latte vaccino utilizza circa 120 litri d'acqua ed emette circa il triplo dei gas serra rispetto a un bicchiere equivalente di latte d'avena o di soia. Il gusto e la consistenza nel caffè, nei cereali e nei dolci sono sinceramente indistinguibili per la maggior parte delle persone nel giro di una settimana.
Il salmone d'allevamento ha costi nascosti: pesce selvatico catturato per alimentarlo, uso di antibiotici e inquinamento da rifiuti nelle acque costiere. L'impronta del tofu è una frazione di quella del pesce d'allevamento o selvatico, con un contenuto proteico per grammo paragonabile.
Queste sono stime conservative basate sulla differenza tra una dieta onnivora media e una a base vegetale, per una persona, in un anno. Non rappresentano il massimo, ma il minimo.
Principalmente l'acqua che sarebbe stata usata per coltivare i mangimi per il bestiame, più l'acqua per l'abbeveraggio degli animali e per la lavorazione.
Circa le dimensioni di un campo da tennis e mezzo: terra che può tornare a essere foresta, zona umida o prateria selvaggia.
Paragonabile a un volo di andata e ritorno tra due continenti, ogni singolo anno, cambiando solo ciò che hai nel piatto.
Principalmente polli e pesci, a causa di come è strutturata l'industria, ma ognuno di loro un individuo.
Bovini, ovini e caprini sono le principali fonti di metano, un gas serra circa 80 volte più potente della CO₂ in un arco di 20 anni. Si degrada anche più velocemente della CO₂ — il che significa che ogni chilogrammo di metano che smettiamo di emettere oggi si traduce in un raffreddamento rapido, non in un raffreddamento lento tra decenni.
Questo rende la riduzione dell'allevamento una delle poche azioni per il clima che dà i suoi frutti in questo decennio, non nella seconda metà del secolo. È una rara leva in cui il personale e il planetario puntano nella stessa direzione, immediatamente.
Valori mediani tra migliaia di produttori in tutto il mondo.
Poore & Nemecek, Science (2018)
Mekonnen & Hoekstra, Water Footprint Network
Il dato più sorprendente nell'analisi di Poore e Nemecek (2018) è la disparità nell'uso del suolo. L'allevamento animale — comprese le colture destinate all'alimentazione degli animali — occupa il 77% di tutti i terreni agricoli sulla terra. Questo terreno produce il 18% delle calorie mondiali e il 37% delle sue proteine. L'aritmetica di questa inefficienza è il fondamento del caso ambientale contro l'attuale sistema alimentare.
Produce il 6% delle calorie globali dal 60% dei terreni agricoli. L'impronta territoriale di un chilogrammo di proteine di manzo è di 164 m² — rispetto a 2,2 m² per il tofu. Questo non è dovuto principalmente ai pascoli; la maggior parte è la terra necessaria per coltivare i foraggi.
Utilizza circa 10 volte più terreno per unità di proteina rispetto al latte d'avena o di soia. Gran parte di questo è indiretto — terra che coltiva i foraggi che le mucche da latte mangiano, piuttosto che pascolo che le mucche pascolano direttamente.
Impronte territoriali molto inferiori rispetto al manzo per grammo di proteina, ma comunque 3-10 volte superiori rispetto ai legumi. Il confronto è importante perché il terreno liberato abbandonando tutti i prodotti animali — non solo il manzo — è ciò che consente un significativo ripristino dell'ecosistema.
Poore e Nemecek hanno stimato che un cambiamento globale verso diete a base vegetale potrebbe liberare il 75% dei terreni agricoli — un'area grande quanto gli Stati Uniti, la Cina, l'UE e l'Australia messi insieme — pur nutrendo la popolazione mondiale con più calorie di quelle attualmente prodotte.
La Valutazione Globale della Biodiversità dell'IPBES (2019) ha rilevato che circa 1 milione di specie animali e vegetali sono attualmente minacciate di estinzione — più che in qualsiasi altro momento della storia umana. Il motore principale è il cambiamento nell'uso del suolo, con l'espansione agricola che rappresenta il 70% della deforestazione globale. L'agricoltura animale — sia l'impronta diretta del pascolo che l'impronta indiretta della produzione di colture foraggere — è responsabile della maggior parte di tale espansione.
Il meccanismo specifico è importante: quando l'habitat naturale viene convertito in colture o pascoli monocultura, le specie specializzate che dipendono da quell'habitat non possono sopravvivere. Non hanno altro posto dove andare. Le specie generaliste prosperano in paesaggi disturbati; gli specialisti muoiono. Il risultato è una costante sostituzione della complessità biologica con la semplicità biologica. Invertire questo richiede di liberare la terra — e il modo più diretto per liberare la terra su larga scala è spostare la produzione alimentare verso sistemi basati sulle piante.
Il deflusso agricolo — principalmente azoto e fosforo dai fertilizzanti utilizzati per le colture foraggere — confluisce nei fiumi e, in ultima analisi, negli oceani costieri, dove provoca eutrofizzazione: una crescita esplosiva di alghe che esaurisce l'ossigeno e crea zone morte. Attualmente esistono oltre 400 zone morte oceaniche documentate a livello globale, la più grande che copre circa 70.000 km² alla foce del fiume Mississippi. Queste zone si stanno espandendo con la crescita della produzione di colture foraggere.
L'acquacoltura — l'allevamento di pesci e frutti di mare — è stata a lungo promossa come soluzione alla pesca eccessiva. In alcune forme può esserlo. Ma l'allevamento intensivo di salmoni e tonni richiede grandi quantità di "pesci foraggio" catturati in natura come mangime — il che significa che la produzione di salmone allevato alimenta la stessa pesca eccessiva che avrebbe dovuto sostituire. Le gabbie marine concentrano anche rifiuti e malattie nelle acque costiere, danneggiando le popolazioni di pesci selvatici adiacenti. I sistemi di acquacoltura più performanti sono molluschi e alghe, che non richiedono mangimi e possono migliorare la qualità dell'acqua.
"Passare a diete ricche di alimenti a base vegetale offre grandi opportunità per ridurre gli impatti ambientali, dalla fattoria alla tavola — in termini di gas serra, uso del suolo, consumo di acqua e inquinamento."
"Il passaggio a una dieta globale a base vegetale potrebbe ridurre le emissioni di gas serra derivanti dalla produzione alimentare fino al 70% entro il 2050."
"Il sistema alimentare è responsabile di oltre un quarto delle emissioni globali di gas serra. Mangiare meno prodotti animali è una delle azioni più potenti che gli individui possano intraprendere."
"Il degrado del suolo, la perdita di biodiversità e il cambiamento climatico sono tre facce diverse della stessa sfida centrale: le pressioni sempre più pericolose che le attività umane esercitano sul pianeta."
"La cosa più importante che puoi fare per il pianeta è mangiare meno animali."
— Joseph Poore, Università di Oxford (autore principale della più grande analisi mai condotta sull'impatto ambientale del cibo)
| Uso del suolo per 100 g di proteine | Animale | Vegetale |
|---|---|---|
| Metri quadrati / anno | Manzo: 164 m² | Tofu: 2.2 m² |
| Acqua dolce (L) | Formaggio: 5.605 L | Piselli: 397 L |
| GHG (kg CO₂e) | Agnello: 19.9 | Lenticchie: 0.4 |
Poore & Nemecek, Science 2018
