Feuilles vertes abondantes et fraîches — chou frisé, épinards, bettes, roquette
Santé

Le cancer et les régimes à base de plantes

L'alimentation est l'un des rares facteurs modifiables.

Le cancer est un ensemble de nombreuses maladies, avec de nombreuses causes. L'alimentation seule ne provoque pas ou ne guérit pas le cancer, mais les preuves liant des aliments spécifiques à des cancers spécifiques sont maintenant suffisamment solides pour que l'Organisation Mondiale de la Santé, le World Cancer Research Fund et la plupart des autorités nationales de lutte contre le cancer recommandent de réduire la viande rouge et transformée et d'augmenter la consommation de végétaux.

0.84rapport de risque global de cancer
18%risque accru de cancer colorectal
350–500 glimite hebdomadaire de viande rouge
Groupe 1viande transformée

Les classifications de l'OMS

En 2015, le CIRC, l'organe de recherche sur le cancer de l'OMS, a classé la viande transformée dans le Groupe 1 — cancérogène pour l'homme — sur la base de preuves suffisantes qu'elle provoque le cancer colorectal. Le tabac et l'amiante font également partie du Groupe 1, mais leurs risques diffèrent grandement. La viande rouge a été classée dans le Groupe 2A — probablement cancérogène — sur la base de preuves humaines limitées et de preuves mécanistiques solides, ce qui n'est pas la même force de preuve que pour le Groupe 1.

Le côté protecteur

Les preuves sont les plus solides pour les céréales complètes et les fibres alimentaires réduisant le risque de cancer colorectal ; les autres associations avec des aliments végétaux varient selon le site du cancer. L'Adventist Health Study-2 a rapporté une incidence globale du cancer inférieure de 16 % chez les végétaliens par rapport aux non-végétariens, avec une réduction des cancers spécifiques aux femmes. Ces résultats observationnels ne prouvent pas que les régimes végétaliens préviennent le cancer ou que chaque aliment végétal listé protège contre tous les cancers.

Un étal de marché de légumes frais de saison
Fibres, fruits, légumes — le trio protecteur le plus constant pour tous les types de cancer.

Produits laitiers et cancer de la prostate

Une consommation plus élevée de produits laitiers a été associée à un risque accru de cancer de la prostate dans certaines cohortes et méta-analyses, mais le WCRF juge les preuves limitées plutôt que concluantes. Les mécanismes proposés incluent le calcium et l'IGF-1. La Nurses' Health Study n'est pas une preuve pour le cancer de la prostate. Les produits laitiers ont également des preuves solides de réduction du risque de cancer colorectal, donc le tableau diffère selon le site du cancer.

Un étalage méditerranéen centré sur les plantes
Le modèle méditerranéen axé sur les plantes possède la base de preuves la plus solide en matière de prévention du cancer.

"La viande transformée est classée dans la même catégorie de preuves que le tabac — Groupe 1. La catégorie concerne la solidité des preuves, et non l'ampleur du préjudice."

Que manger

Construisez le régime alimentaire quotidien autour des légumes (surtout crucifères : brocoli, chou frisé, chou, chou-fleur), des légumineuses (haricots, lentilles, pois chiches, soja), des fruits entiers, des céréales complètes, des noix et des graines. Les baies, l'ail, les oignons, les tomates, le curcuma et le thé vert ont chacun des mécanismes anti-cancéreux plausibles, bien qu'aucun aliment seul ne prévienne le cancer.

L'alimentation seule ne suffit pas

Ne fumez pas

Le facteur alimentaire le plus important est éclipsé par le tabagisme. Si vous ne faites qu'une seule chose, ne fumez pas.

Limitez l'alcool

L'alcool est un cancérogène du Groupe 1 pour les cancers du sein, de la bouche, de l'œsophage, du foie et colorectal. Il n'y a pas de niveau sûr pour le risque de cancer, bien que de petites quantités aient de petits effets.

Bougez quotidiennement

L'activité physique réduit le risque de cancer du côlon, du sein et de l'endomètre indépendamment du poids.

Maintenez un poids sain

L'obésité est liée à treize cancers. Les régimes à base de plantes aident à la gestion du poids.

Risque global de cancer selon le régime alimentaire dans l'Adventist Health Study-2

Rapports de risque ajustés, hommes et femmes combinés. 1,0 = non-végétarien ; plus bas est mieux. Seule l'estimation pour les végétaliens était statistiquement significative.

rapport de risque

  • Non-végétarien1
  • Semi-végétarien0.98
  • Lacto-ovo-végétarien0.93
  • Pesco-végétarien0.88
  • Végétalien0.84

Tantamango-Bartley et al., 2013, Table 3

Alimentation végétale et cancer

0.84
rapport de risque global de cancer
Végétaliens vs non-végétariens ; Adventist Health Study-2
18%
risque accru de cancer colorectal
Par 50 g de viande transformée consommée quotidiennement ; OMS/CIRC
350–500 g
limite hebdomadaire de viande rouge
Poids cuit, pour les personnes qui en consomment ; WCRF
Groupe 1
viande transformée
CIRC : preuves suffisantes qu'elle provoque le cancer chez l'homme

Composés végétaux étudiés dans la recherche sur le cancer — traitements non prouvés

AlimentComposé actifExemples de recherches ; les preuves varient
Brocoli, chou friséSulforaphaneVessie, sein, prostate
BaiesAnthocyanes, acide ellagiqueColorectal, œsophagien
Soja (aliments entiers)Génistéine, daidzéineSein, prostate
Graines de lin (moulues)LignanesSein, prostate
CurcumaCurcumineColorectal, pancréas (précoce)
Thé vertEGCGSites multiples ; bénéfice préventif non prouvé
ChampignonsBêta-glucanes ; études en laboratoire sur les effets de l'aromataseSein

Ce que dit réellement la classification de l'OMS

En 2015, le CIRC a classé la viande transformée dans le Groupe 1 — cancérogène pour l'homme — et la viande rouge dans le Groupe 2A, probablement cancérogène. Le Groupe 1 décrit la force des preuves, pas un danger égal : une consommation quotidienne supplémentaire de 50 g de viande transformée était associée à environ 18 % de risque relatif de cancer colorectal en plus. L'association possible des produits laitiers avec le cancer de la prostate présente des preuves limitées, tandis que les preuves d'une réduction du risque colorectal sont solides.

Les composés végétaux qui agissent

Les légumes crucifères, les baies, le soja, le lin et les champignons contiennent des composés étudiés pour leurs effets sur les voies liées au cancer. Une grande partie de ces travaux provient de cellules, d'animaux ou de petits essais sur les biomarqueurs, et non de preuves de prévention du cancer chez l'homme. Des études observationnelles associent la consommation de soja à une réduction des récidives du cancer du sein, bien qu'elles ne puissent prouver de lien de cause à effet. La variété compte plus que les promesses sur des composés individuels.

Pendant et après le traitement

Pendant le traitement, les priorités incluent suffisamment de calories, de protéines et de liquides, avec des choix alimentaires adaptés aux symptômes et aux conseils médicaux. Après le traitement, un régime riche en végétaux avec une consommation limitée de viande rouge et transformée, et peu ou pas d'alcool, correspond généralement aux recommandations de prévention du cancer. Les produits à base de soja sont considérés comme sûrs pour les survivantes du cancer du sein. Il n'a pas été démontré qu'un régime strictement végétalien réduit généralement la fatigue liée au traitement ou améliore la qualité de vie.

Cancers spécifiques aux femmes, ajustés pour l'IMC

Rapports de risque pour les femmes. 1,0 = non-végétarien ; aucune de ces différences n'était statistiquement significative.

rapport de risque

  • Non-végétarien1
  • Lacto-ovo-végétarien1.04
  • Semi-végétarien1.03
  • Pesco-végétarien0.92
  • Végétalien0.71

Tantamango-Bartley et al., 2013, Table 4

Étapes clés liant l'alimentation et le cancer

  1. 2013

    Analyse du cancer chez les Adventistes

    Une cohorte de 69,120 adultes associe les régimes végétaliens à une incidence globale du cancer plus faible ; il s'agit d'une étude observationnelle, pas d'un essai thérapeutique.

  2. 2015

    Évaluation de la viande par le CIRC

    La viande transformée est classée comme cancérogène pour l'homme et la viande rouge comme probablement cancérogène.

  3. 2015

    Communication sur les risques

    L'OMS explique que les groupes de danger cancérogène décrivent la force des preuves, et non un danger égal pour chaque exposition listée.

  4. Prévention

    Limiter la viande transformée

    Le WCRF recommande de manger peu, voire pas du tout, de viande transformée et des quantités modérées de viande rouge pour ceux qui en consomment.

  5. Après le diagnostic

    Séparer le traitement

    Une alimentation saine peut soutenir le bien-être, mais elle ne guérit pas le cancer et ne remplace pas un traitement oncologique.

Aliments végétaux dans un schéma alimentaire de réduction du risque de cancer

Légumes crucifères

Le brocoli, le chou frisé, le chou et les choux de Bruxelles fournissent des fibres et des glucosinolates, qui peuvent former des composés tels que le sulforaphane. Les mécanismes liés au cancer sont à l'étude, mais la protection contre le cancer du sein, du côlon et de la prostate n'est pas établie pour ces légumes individuellement.

Baies

Les fraises, les myrtilles et les framboises fournissent des fibres et des polyphénols. Intégrez-les dans le cadre d'une consommation variée de fruits.

Soja entier

Le tofu, le tempeh, l'edamame et le lait de soja sont associés à une réduction de la récidive du cancer du sein chez les survivantes — le contraire du vieux mythe d'Internet.

Haricots et céréales complètes

Les haricots et les céréales complètes fournissent des fibres alimentaires. Il existe des preuves solides que les céréales complètes et les fibres réduisent le risque de cancer colorectal.

Questions fréquentes

Si je deviens végétalien, suis-je à l'abri du cancer ?

Non. Le cancer a de nombreuses causes. L'alimentation modifie les probabilités ; elle n'offre pas d'immunité. Ne fumez pas, limitez l'alcool, suivez les recommandations de dépistage adaptées à votre âge et à votre risque, et bougez quotidiennement.

Qu'en est-il du soja et du cancer du sein ?

Les produits à base de soja sont considérés comme sûrs, y compris pour les survivantes du cancer du sein. Les études humaines concluent à une réduction du risque de cancer ou à une absence de changement, plutôt qu'à une augmentation du risque. Certaines études associent une consommation de soja plus tôt dans la vie à un risque moindre de cancer du sein, mais cela n'établit pas d'effet protecteur garanti.

La viande transformée est-elle vraiment aussi mauvaise que le tabagisme ?

Même catégorie de preuves, ampleur très différente. Fumer augmente le risque de cancer du poumon environ 20 fois ; la consommation quotidienne de viande transformée augmente le risque de cancer du côlon environ 1,18 fois par 50 g/jour. Les deux sont réels, mais à une échelle très différente.

La cuisson de la viande à haute température aide-t-elle ?

La cuisson à haute température, en particulier griller ou frire la viande, peut produire des amines hétérocycliques et des hydrocarbures aromatiques polycycliques. Le CIRC a trouvé des preuves insuffisantes pour conclure si le mode de cuisson modifie le risque de cancer. Évitez de brûler les aliments ; les aliments végétaux peuvent également contenir des contaminants générés par la chaleur, le contraste n'est donc pas absolu.

Questions spécifiques au cancer

Le soja ne provoque-t-il pas le cancer du sein ?

Les produits à base de soja ne semblent pas augmenter le risque de cancer du sein et sont considérés comme sûrs pour les survivantes. Certaines études observationnelles lient la consommation de soja, y compris à l'adolescence, à un risque plus faible ou à une récidive moindre ; ces études ne peuvent pas prouver un lien de cause à effet. Les résultats antérieurs sur les rongeurs impliquaient des doses et un métabolisme différents de la consommation alimentaire humaine ordinaire.

Les produits biologiques valent-ils leur coût pour la prévention du cancer ?

Il n'y a pas suffisamment de preuves pour recommander spécifiquement les produits biologiques pour la prévention du cancer. La priorité mieux établie est de manger une variété de légumes et de fruits, biologiques ou conventionnels. Lavez les produits et choisissez ce que vous pouvez vous permettre ; les classements des résidus de pesticides ne démontrent pas de différences dans le risque de cancer.

Qu'en est-il des produits laitiers et du cancer du sein ?

Les conclusions diffèrent selon les études. L'Adventist Health Study-2 a associé le lait de vache à un risque plus élevé de cancer du sein, mais cela n'établit pas de causalité ou d'effet cohérent sur tous les produits laitiers. Le WCRF considère l'association possible des produits laitiers avec le cancer de la prostate comme limitée et sa protection colorectale comme forte. Les laits végétaux sont une option, pas une mesure prouvée de prévention du cancer.

L'alimentation peut-elle guérir le cancer ?

Non. L'alimentation soutient la prévention, le rétablissement et les résultats parallèlement au traitement conventionnel — ce n'est pas un substitut. Méfiez-vous de tout praticien qui prétend le contraire.

Ce que disent les preuves scientifiques

L'alimentation est l'un des risques de cancer modifiables les plus étudiés, et les conclusions sont de plus en plus cohérentes.

  1. L'agence de recherche sur le cancer de l'OMS classe la viande transformée comme cancérogène pour l'homme.

    En 2015, le CIRC a classé la viande transformée dans le Groupe 1, sur la base de preuves suffisantes qu'elle provoque le cancer colorectal, et la viande rouge dans le Groupe 2A, probablement cancérogène. Les groupes décrivent la force des preuves, et non l'ampleur du risque.[1]

  2. Dans une vaste cohorte, les végétaliens présentaient une incidence globale du cancer plus faible.

    Parmi 69,120 participants à l'Adventist Health Study-2, les végétaliens avaient un risque 16 % plus faible de tous les cancers combinés que les non-végétariens (rapport de risque 0,84, IC à 95 % 0,72–0,99). L'estimation spécifique aux femmes s'est affaiblie après ajustement pour l'IMC. Ces associations ne démontrent pas que le régime alimentaire prévient ou traite le cancer.[2][4]

  3. Les associations de lutte contre le cancer conseillent de limiter la consommation de viande rouge et transformée.

    Le World Cancer Research Fund conseille aux personnes qui consomment de la viande rouge de la limiter à environ trois portions par semaine (350–500 g de poids cuit) et de manger peu, voire pas du tout, de viande transformée.[3]

Sources

  1. WHO/IARC, 'Cancer: Carcinogenicity of the consumption of red meat and processed meat' (Q&A), 2015
  2. Tantamango-Bartley Y. et al., 'Vegetarian diets and the incidence of cancer in a low-risk population', Cancer Epidemiol. Biomarkers Prev., 2013
  3. World Cancer Research Fund, 'Limit red and processed meat'
  4. Tantamango-Bartley Y. et al., 2013 — full text and tables (PMC)

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Points clés à retenir

  • Le CIRC de l'OMS classe la viande transformée comme cancérigène du groupe 1 et la viande rouge comme du groupe 2A.
  • Des apports élevés en produits laitiers sont corrélés à un risque accru de cancer de la prostate dans plusieurs grandes cohortes.
  • Les régimes végétariens et végétaliens sont associés à une incidence globale de cancer plus faible dans certaines études ; les résultats varient selon le type de cancer.
  • Les aliments riches en fibres, y compris les céréales complètes, disposent de preuves solides pour réduire le risque de cancer colorectal.

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Questions fréquemment posées

Non — les classifications du CIRC indiquent la force des preuves, pas l'ampleur de l'effet. La viande transformée augmente le risque colorectal d'environ 18 % par 50g/jour ; fumer augmente le risque de cancer du poumon de nombreuses fois. Les deux sont des risques réels ; les magnitudes diffèrent.

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