Santé

Le cancer et les régimes à base de plantes

L'alimentation est l'un des rares facteurs modifiables.

Le cancer est un ensemble de nombreuses maladies, avec de nombreuses causes. L'alimentation seule ne provoque pas ou ne guérit pas le cancer, mais les preuves liant des aliments spécifiques à des cancers spécifiques sont maintenant suffisamment solides pour que l'Organisation Mondiale de la Santé, le World Cancer Research Fund et la plupart des autorités nationales de lutte contre le cancer recommandent de réduire la viande rouge et transformée et d'augmenter la consommation de végétaux.

Les classifications de l'OMS

En 2015, le CIRC, le bras de recherche sur le cancer de l'OMS, a classé la viande transformée (bacon, jambon, saucisses, salami, charcuteries) comme étant du Groupe 1 — «cancérogène pour l'homme» — pour le cancer colorectal, la même catégorie que le tabac et l'amiante. La viande rouge (bœuf, porc, agneau) a été classée dans le Groupe 2A — «probablement cancérogène». Aucune de ces classifications ne signifie que la viande est aussi nocive que le tabac ; cela signifie que la preuve d'une association est tout aussi solide.

Le côté protecteur

L'apport en fibres, la consommation de fruits et légumes, les légumineuses, les céréales complètes et le régime alimentaire plus large «méditerranéen / à base de plantes» sont systématiquement associés à des taux plus faibles de cancers colorectaux, du sein, de la prostate, de l'œsophage et de l'estomac. L'étude Adventist Health Study-2 a montré que les végétaliens avaient un risque global de cancer 16 % plus faible que les non-végétariens, avec des réductions particulières pour les cancers spécifiques aux femmes.

Fibres, fruits, légumes — le trio protecteur le plus constant pour tous les types de cancer.

Produits laitiers et cancer de la prostate

Un apport élevé en produits laitiers (en particulier le lait) est associé à un risque accru de cancer de la prostate dans de nombreuses grandes études de cohorte, y compris EPIC, la Physicians' Health Study et la Nurses' Health Study. Le mécanisme est débattu (calcium, IGF-1, hormones), mais l'association est robuste. Les hommes basés sur des régimes végétaux ont des taux de cancer de la prostate notablement plus faibles.

Le modèle méditerranéen axé sur les plantes possède la base de preuves la plus solide en matière de prévention du cancer.

"La viande transformée est classée dans la même catégorie de preuves que le tabac — Groupe 1. La catégorie concerne la solidité des preuves, et non l'ampleur du préjudice."
— CIRC, 2015

Que manger

Construisez le régime alimentaire quotidien autour des légumes (surtout crucifères : brocoli, chou frisé, chou, chou-fleur), des légumineuses (haricots, lentilles, pois chiches, soja), des fruits entiers, des céréales complètes, des noix et des graines. Les baies, l'ail, les oignons, les tomates, le curcuma et le thé vert ont chacun des mécanismes anti-cancéreux plausibles, bien qu'aucun aliment seul ne prévienne le cancer.

L'alimentation seule ne suffit pas

Ne fumez pas

Le facteur alimentaire le plus important est éclipsé par le tabagisme. Si vous ne faites qu'une seule chose, ne fumez pas.

Limitez l'alcool

L'alcool est un cancérogène du Groupe 1 pour les cancers du sein, de la bouche, de l'œsophage, du foie et colorectal. Il n'y a pas de niveau sûr pour le risque de cancer, bien que de petites quantités aient de petits effets.

Bougez quotidiennement

L'activité physique réduit le risque de cancer du côlon, du sein et de l'endomètre indépendamment du poids.

Maintenez un poids sain

L'obésité est liée à treize cancers. Les régimes à base de plantes aident à la gestion du poids.

Risque relatif de cancer colorectal par 50 g/jour

Méta-analyses de cohortes regroupées. 1,00 = risque moyen ; plus élevé est pire.

Bouvard et al., Monographie du CIRC 114, 2015

Alimentation végétale et cancer

−16%

risque global de cancer

végétaliens vs non-végétariens, AHS-2

−34%

cancers spécifiques aux femmes

femmes végétaliennes vs femmes non végétariennes, AHS-2

−35%

cancer de la prostate

hommes végétaliens vs hommes non végétariens, AHS-2

Groupe 1

viande transformée

classification de cancérogène de l'OMS

Aliments végétaux anti-cancer, par mécanisme

Aliment	Composé actif	Cancers les plus étudiés
Brocoli, chou frisé	Sulforaphane	Vessie, sein, prostate
Baies	Anthocyanes, acide ellagique	Colorectal, œsophagien
Soja (aliments entiers)	Génistéine, daidzéine	Sein, prostate
Graines de lin (moulues)	Lignanes	Sein, prostate
Curcuma	Curcumine	Colorectal, pancréas (précoce)
Thé vert	EGCG	Multiples sites (prévention)
Champignons	Bêta-glucanes, inhibition de l'aromatase	Sein

Ce que dit réellement la classification de l'OMS

En 2015, l'Agence internationale de recherche sur le cancer de l'OMS a classé la viande transformée dans le groupe 1 – cancérogène pour l'homme, la même catégorie que le tabac et l'amiante. La classification reflète la solidité des preuves, et non l'ampleur du risque : chaque 50 g de viande transformée par jour augmente le risque de cancer colorectal de 18 %. La viande rouge est classée dans le groupe 2A, probablement cancérogène. Les produits laitiers sont associés à un risque accru de cancer de la prostate dans de nombreuses méta-analyses.

Les composés végétaux qui agissent

Les légumes crucifères (brocoli, chou frisé, chou) contiennent du sulforaphane, qui active les enzymes de détoxification de phase II. Les baies apportent des anthocyanes et de l'acide ellagique qui suppriment l'angiogenèse tumorale. Les isoflavones de soja réduisent la récidive du cancer du sein de 25 % (étude sur le cancer du sein de Shanghai, 5 000 femmes). Les lignanes de lin réduisent la prolifération des cellules du cancer de la prostate. Les champignons (en particulier les champignons de Paris) inhibent l'aromatase. Aucun végétal seul n'est la réponse ; la diversité est la clé.

Pendant et après le traitement

Les recommandations des départements de nutrition oncologique du MD Anderson, du Memorial Sloan Kettering et du Dana-Farber convergent vers les mêmes conseils : la plupart des légumes, des fruits, des céréales complètes et des légumineuses ; une consommation limitée de viande rouge et transformée ; une consommation minimale d'alcool. Le soja est sûr et bénéfique pour les survivantes du cancer du sein, malgré des mises en garde dépassées. Une alimentation à base de plantes pendant le traitement est associée à une réduction de la fatigue et à une amélioration de la qualité de vie.

Risque de cancer colorectal par apport quotidien de viande

Augmentation du risque par 100 g/jour de viande rouge ou 50 g/jour de viande transformée.

Source : Monographie du CIRC 114, 2015.

Étapes clés liant l'alimentation et le cancer

1981
Doll & Peto
Une étude historique d'Oxford estime que 35 % des décès par cancer sont liés à l'alimentation — un chiffre qui a perduré.
2005
Cohorte EPIC
Un demi-million d'Européens suivis : la viande transformée est constamment liée au cancer colorectal.
2015
OMS Groupe 1 / 2A
La viande transformée est classée comme cancérogène pour l'homme ; la viande rouge comme probablement cancérogène.
2018
Troisième rapport d'expert du WCRF/AICR
Les régimes à base de plantes sont officiellement recommandés pour la prévention du cancer dans le monde entier.
2023
Adventist Health Study-2
Les participants végétaliens montrent une incidence globale de cancer inférieure d'environ 15 % ; les cancers spécifiques aux femmes diminuent davantage.

Aliments ayant les preuves les plus solides de protection contre le cancer

Légumes crucifères

Le brocoli, le chou frisé, le chou et les choux de Bruxelles contiennent du sulforaphane, lié à plusieurs reprises à des taux plus faibles de cancer du sein, du côlon et de la prostate.

Baies

Les fraises, les myrtilles et les framboises comptent parmi les aliments les plus riches en antioxydants sur terre. Trois portions par semaine est un seuil raisonnable.

Soja entier

Le tofu, le tempeh, l'edamame et le lait de soja sont associés à une réduction de la récidive du cancer du sein chez les survivantes — le contraire du vieux mythe d'Internet.

Haricots et céréales complètes

Chaque portion quotidienne de haricots est liée à une baisse d'environ 7 % du risque de cancer colorectal dans les méta-analyses.

Questions fréquentes

Si je deviens végétalien, suis-je à l'abri du cancer ?

Non. Le cancer a de nombreuses causes. L'alimentation modifie les probabilités ; elle ne confère pas l'immunité. Ne fumez pas, limitez l'alcool, faites des dépistages réguliers, bougez quotidiennement.

Qu'en est-il du soja et du cancer du sein ?

Des décennies d'études montrent maintenant que le soja est protecteur, et non nocif. Les femmes qui ont consommé du soja pendant leur enfance et leur adolescence ont des taux de cancer du sein plus faibles à l'âge adulte.

La viande transformée est-elle vraiment aussi mauvaise que le tabagisme ?

Même catégorie de preuves, ampleur très différente. Fumer augmente le risque de cancer du poumon environ 20 fois ; la consommation quotidienne de viande transformée augmente le risque de cancer du côlon environ 1,18 fois par 50 g/jour. Les deux sont réels, mais à une échelle très différente.

La cuisson de la viande à haute température aide-t-elle ?

Elle peut aggraver le risque en produisant des amines hétérocycliques et des hydrocarbures aromatiques polycycliques. Les aliments végétaux ne produisent pas ces composés en quantités significatives aux températures de cuisson normales.

Questions spécifiques au cancer

Le soja ne provoque-t-il pas le cancer du sein ?

Non. Au contraire : les femmes qui ont consommé le plus de soja à l'adolescence ont un risque de cancer du sein 30 à 40 % plus faible tout au long de leur vie. Les survivantes qui consomment du soja ont moins de récidives. L'inquiétude initiale provenait d'études sur des rongeurs qui ne se transposent pas aux humains.

Les produits biologiques valent-ils leur coût pour la prévention du cancer ?

Probablement, modestement. Le plus grand levier est de manger plus de produits, quel que soit leur statut biologique. Utilisez les listes «Dirty Dozen» / «Clean Fifteen» de l'EWG pour prioriser vos dépenses.

Qu'en est-il des produits laitiers et du cancer du sein ?

Les preuves sont mitigées. L'étude Adventist Health Study-2 a révélé qu'un apport plus élevé en produits laitiers était associé à un risque plus élevé de cancer du sein ; l'association avec la prostate est plus cohérente. Les laits végétaux lèvent la question.

L'alimentation peut-elle guérir le cancer ?

Non. L'alimentation soutient la prévention, le rétablissement et les résultats parallèlement au traitement conventionnel — ce n'est pas un substitut. Méfiez-vous de tout praticien qui prétend le contraire.

Ce que disent les preuves scientifiques

L'alimentation est l'un des risques de cancer modifiables les plus étudiés, et les conclusions sont de plus en plus cohérentes.

La viande transformée est un cancérogène humain du groupe 1 pour le cancer colorectal.
La Monographie 114 du CIRC (2015), qui a analysé plus de 800 études, a classé la viande transformée (bacon, jambon, saucisses) dans le Groupe 1 — cancérogène pour l'homme — pour le cancer colorectal, et la viande rouge dans le Groupe 2A (probablement cancérogène).^[1]
Les végétaliens présentent une incidence globale de cancer inférieure d'environ 15 % dans de grandes cohortes.
L'étude Adventist Health Study-2 (n=69 120) a révélé que les végétaliens avaient un risque de 16 % inférieur pour tous les cancers combinés et un risque de 34 % inférieur pour les cancers spécifiques aux femmes, après ajustement pour l'IMC et les facteurs liés au mode de vie.^[2]
Le WCRF/AICR recommande une alimentation «principalement à base de plantes» pour la prévention du cancer.
Le troisième rapport d'experts du World Cancer Research Fund / American Institute for Cancer Research de 2018 — la plus grande revue de prévention du cancer jamais entreprise — recommande de limiter la viande rouge à <500 g/semaine de poids cuit, d'éviter les viandes transformées et de composer les repas autour des céréales complètes, des légumes, des fruits et des légumineuses.^[3]

Sources

Un régime alimentaire avec lequel vous pouvez vivre

Le même régime à base de plantes qui réduit le risque de cancer aide également les maladies cardiaques, le diabète et la tension artérielle. Un changement, de nombreux avantages.

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