Les Animaux

Ce sont des individus. Chacun d'entre eux.

Plus de 80 milliards d'animaux terrestres — et des milliers de milliards de poissons — sont tués pour la nourriture chaque année. Chacun est un « quelqu'un », pas un « quelque chose ». Cette page est un témoignage de qui ils sont et de ce qui leur est fait.

Ce sont des individus. Chacun d'entre eux.
Photo : Slaunger / Wikimedia Commons (CC BY-SA)
01

Poulets

Plus de poulets sont abattus que tous les autres animaux terrestres réunis.

Sélectionnés pour grandir si vite que leur cœur et leurs pattes cèdent, les poulets de chair atteignent leur poids d'abattage en six semaines. Les poules pondeuses passent jusqu'à deux ans dans des cages plus petites qu'une feuille de papier. Les poussins mâles des races pondeuses sont broyés vivants ou gazés quelques heures après leur éclosion.

  • Environ 76 milliards de poulets sont tués chaque année pour leur viande.
  • Environ 6 à 7 milliards de poussins mâles sont éliminés chaque année dans l'industrie des œufs.
  • Les poulets reconnaissent plus de 100 visages différents et tissent des liens sociaux durables.
02

Vaches

Le lait n'est pas une alternative pacifique au bœuf — il en est la mère.

Les vaches laitières sont inséminées de force chaque année. Leurs veaux leur sont retirés quelques heures après la naissance — les mâles sont vendus pour leur viande, les femelles promises au même cycle. Leurs corps, épuisés par la sélection génétique, sont envoyés à l'abattoir vers l'âge de cinq ans. Leur espérance de vie naturelle est de vingt ans.

  • Il a été observé que les vaches mères pleurent et cherchent leurs veaux volés pendant des jours.
  • L'écornage, le marquage au fer et la coupe de la queue sont pratiqués couramment sans anesthésie.
  • Le bœuf et les produits laitiers représentent ensemble environ 60 % des émissions de gaz à effet de serre de l'élevage.
03

Cochons

Souvent comparés aux jeunes enfants dans les tests cognitifs. Traités comme des unités de production.

Les truies passent la majeure partie de leur vie adulte dans des stalles de gestation si étroites qu'elles ne peuvent pas se retourner. Les porcelets sont castrés, leur queue est coupée et leurs dents sont meulées sans anesthésie. La plupart des cochons ne voient jamais la lumière du jour jusqu'à leur transport vers l'abattoir.

  • Les cochons résolvent des énigmes, utilisent des miroirs et jouent avec des jouets quand on leur en donne l'occasion.
  • Environ 1,4 milliard de porcs sont tués pour l'alimentation chaque année dans le monde.
  • Les élevages porcins sont la plus grande source de pollution de l'air par l'ammoniac dans de nombreuses régions.
04

Poissons

Le groupe d'animaux d'élevage le plus nombreux, le moins comptabilisé et le moins protégé.

Les poissons ressentent la douleur. C'est un fait scientifiquement établi depuis deux décennies. Pourtant, des milliers de milliards meurent chaque année — étouffés sur les ponts des chalutiers, écrasés dans les filets, ou dans des cages marines infestées de maladies où les parasites les dévorent vivants.

  • On estime que 1 à 2,8 milliers de milliards de poissons sauvages sont tués pour l'alimentation chaque année.
  • Environ un saumon d'élevage sur six en Norvège est mort dans les enclos marins en 2023.
  • L'aquaculture est le secteur alimentaire qui connaît la croissance la plus rapide — et le moins réglementé en matière de bien-être animal.
05

Moutons & Chèvres

L'exportation d'animaux vivants — par camion et par bateau — est bâtie sur leur corps.

Les agneaux sont généralement abattus entre trois et dix mois. Le mulesing, la coupe de la queue et la castration sont des pratiques routinières, le plus souvent sans anesthésie. Les navires d'exportation transportent des millions d'animaux à travers les océans chaque année ; les décès dus au stress thermique et à la famine sont documentés mais normalisés.

  • Des centaines de millions de moutons et de chèvres sont abattus pour la viande chaque année.
  • Les voyages d'exportation d'animaux vivants peuvent durer plusieurs semaines en mer.
  • La demande de lait de chèvre entraîne désormais le même modèle de séparation à la naissance que pour les vaches laitières.
06

Poissons sauvages & fruits de mer

De nombreux stocks de poissons sont épuisés plus rapidement qu'ils ne peuvent se régénérer.

Plus d'un tiers des stocks de poissons évalués sont surexploités. Les chalutiers de fond raclent les fonds marins ; les palangres tuent des oiseaux marins, des requins et des tortues en tant que prises accessoires.

  • Les prises accessoires représenteraient jusqu'à 40 % de la pêche mondiale.
  • Les engins de pêche constituent la majeure partie des gros plastiques, en masse, dans le vortex de déchets du Pacifique nord.
  • Plus d'un tiers des stocks de poissons évalués sont exploités au-delà des limites durables.
Études approfondies par espèce

Qui ils sont et ce que l'industrie leur fait.

Les animaux du système alimentaire sont des individus dotés de vies cognitives distinctes, de besoins sociaux et, lorsque des études ont été menées, d'une gamme émotionnelle démontrée. Les profils suivants s'appuient sur des recherches évaluées par les pairs sur le comportement animal ainsi que sur les pratiques industrielles standard documentées. Ce ne sont pas des arguments issus du sentiment — ce sont des arguments issus de preuves.

01

Poulets

Cognition

Les poulets font preuve de numératie, de maîtrise de soi et de formes élémentaires d'empathie. Des études ont montré que les poules manifestent des réactions de détresse lorsque leurs poussins sont exposés à un léger stress — une découverte compatible avec une empathie primitive. Elles sont capables de tromper, ont des personnalités distinctes et apprennent par l'observation. Leur capacité cognitive est substantiellement plus élevée que ce que les suppositions culturelles suggèrent.

Vie naturelle

Dans des conditions appropriées, les poulets forment des hiérarchies sociales, cherchent de la nourriture, prennent des bains de poussière, établissent des sites de perchage et s'engagent dans une communication vocale complexe. La production d'œufs varie considérablement selon la race et les conditions. Les poules couveuses incubent les œufs et élèvent les poussins pendant une période de soins parentaux intensifs qui dure généralement plusieurs semaines.

L'industrie

Les poulets de chair à croissance rapide sont souvent abattus à 35–42 jours, bien avant leur durée de vie potentielle de plusieurs années. La sélection pour une croissance rapide et la masse musculaire de la poitrine augmente le risque de problèmes cardiovasculaires et squelettiques. Les poules pondeuses peuvent produire 250–300 œufs par an. Les cages en batterie conventionnelles restreignent sévèrement les mouvements ; l'espace alloué varie selon les pays et le type de cage.

02

Porcs

Cognition

Les porcs font preuve d'un apprentissage, d'une mémoire et d'un comportement social sophistiqués. Des expériences ont examiné la résolution de problèmes spatiaux, la reconnaissance individuelle et leur capacité à utiliser des informations provenant de miroirs pour localiser de la nourriture. Leurs capacités varient selon la tâche et les conditions, et la recherche continue d'explorer l'étendue de leurs capacités cognitives.

Vie naturelle

Les porcs sauvages et en liberté vivent en groupes familiaux matriarcaux. Ils construisent des nids pour la mise bas, fouillent intensivement (utilisant leur groin pour explorer et manipuler leur environnement), forment des liens étroits avec les individus qu'ils choisissent, et passent environ la moitié de leurs heures d'éveil en activité sociale. Les truies sont des mères protectrices et attentives. Les porcelets commencent à jouer quelques jours après la naissance.

L'industrie

Les truies reproductrices dans les systèmes intensifs passent la majeure partie de leur vie reproductive dans des cages de gestation — des enclos métalliques d'environ 0,6 m de large — où elles ne peuvent ni se retourner, ni fouiller, ni s'engager dans des comportements sociaux. Après la mise bas, elles sont transférées dans des cages de mise bas qui restreignent également leurs mouvements. Les porcelets sont sevrés à 21-28 jours (le sevrage naturel a lieu à 12-15 semaines), puis sont hébergés dans des conditions sans enrichissement jusqu'au poids d'abattage.

03

Vaches

Cognition

Les bovins forment des amitiés durables avec des membres individuels du troupeau et montrent des signes de ce que les chercheurs décrivent comme une contagion émotionnelle — leur rythme cardiaque augmente lorsqu'ils sont séparés de leurs compagnons et diminue lorsqu'ils sont réunis. Ils manifestent de la curiosité (parfois appelée « excitation bovine ») lorsqu'ils sont relâchés dans de nouveaux environnements, et se souviennent d'expériences négatives avec des individus ou des lieux spécifiques sur de longues périodes.

Vie naturelle

Dans des conditions naturelles ou extensives, les bovins paissent jusqu'à huit heures par jour, passant le reste de leur temps à ruminer, socialiser et se reposer. Les vaches forment des liens étroits avec leurs veaux et maintiennent des relations sociales complexes pendant des années. La durée de vie naturelle est de 15 à 20 ans. Le lien mère-veau est parmi les plus forts observés chez les ongulés.

L'industrie

Les vaches laitières sont souvent réformées après seulement quelques lactations, bien avant leur durée de vie potentielle de 15–20 ans. Les raisons incluent les problèmes de fertilité, les maladies et l'économie de la production. Les veaux sont généralement séparés peu après la naissance, bien que les pratiques varient. Les veaux laitiers mâles peuvent être élevés pour la viande de bœuf ou de veau, tandis que certains sont abattus peu après la naissance.

04

Poissons

Cognition

La cognition des poissons est un domaine de recherche en plein essor. Des études ont documenté l'apprentissage social, la reconnaissance individuelle à long terme, l'utilisation d'outils (des grives ont été observées utilisant des pierres pour casser des coquillages), des stratégies sociales machiavéliques chez les poissons nettoyeurs, et des réponses à des stimuli nocifs qui s'apparentent aux réponses à la douleur chez les mammifères. L'hypothèse selon laquelle les poissons ne ressentent pas la douleur n'est plus défendable dans la littérature scientifique.

Vie naturelle

Les espèces de poissons varient considérablement, mais chez la plupart, la vie implique la navigation dans des environnements tridimensionnels complexes, des dynamiques de groupes sociaux (foule, bancs, comportement territorial) et la résolution individuelle de problèmes. Les saumons migrent sur des milliers de kilomètres vers les frayères en utilisant la navigation par champ magnétique. Les raies jouent. Les mérous coopèrent avec les murènes pour chasser. La diversité de la cognition et du comportement des poissons est mal représentée dans le discours public.

L'industrie

Une étude de 2024 a estimé que les pêcheries sauvages capturaient en moyenne 1,1–2,2 billions de poissons à nageoires par an entre 2000 et 2019, hors captures non enregistrées. En aquaculture, des densités de stockage inappropriées et une mauvaise qualité de l'eau peuvent provoquer un stress chronique, des dommages aux nageoires et une santé altérée. De nombreux poissons d'élevage sont abattus sans étourdissement efficace.

05

Moutons

Cognition

Les moutons peuvent se souvenir de 50 visages de moutons individuels pendant plus de deux ans et peuvent également reconnaître des visages humains familiers. Ils réagissent aux signaux émotionnels et montrent des changements de comportement sous stress. Comme le bétail, ils forment des liens sociaux solides et peuvent montrer un stress physiologique mesurable lorsqu'ils sont séparés de leurs compagnons.

Vie naturelle

Les moutons sont des animaux sociaux qui paissent, se reposent et se déplacent en groupes cohérents. Les brebis maintiennent un lien étroit avec leurs agneaux pendant plusieurs mois, les reconnaissant à la vue, au son et à l'odeur. Dans les systèmes non intensifs, les moutons ont une durée de vie naturelle de 10 à 12 ans. Ils ne sont pas aussi passifs que les stéréotypes culturels le suggèrent — il a été démontré qu'ils sont capables de prendre des décisions actives et de naviguer de manière autonome.

L'industrie

Les agneaux destinés à la viande sont généralement abattus entre 4 et 12 mois. Lors du mulesing — courant dans la production de laine australienne — une section de peau est coupée autour de l'arrière-train sans anesthésie pour prévenir l'infestation par les mouches. La tonte, bien que n'étant pas intrinsèquement nocive, provoque régulièrement des coupures et des abrasions dans les opérations commerciales où la rapidité est prioritaire. Les brebis en production laitière intensive sont traites selon des cycles similaires aux bovins.

06

Lapins

Cognition

Les lapins sont cognitivement plus complexes que leur traitement courant ne le suggère. Ils résolvent des problèmes spatiaux, apprennent par l'observation, utilisent et comprennent des signaux référentiels des humains, et ont des personnalités individuelles allant de l'audacieux au prudent. Ils communiquent largement par le langage corporel et montrent de l'affection par un comportement de toilettage appelé allotoilettage.

Vie naturelle

Les lapins sauvages vivent en groupes sociaux centrés sur des systèmes de terriers partagés. Ils passent l'aube et le crépuscule à chercher de la nourriture et ont des structures sociales élaborées avec des relations individuelles claires. Ils s'engagent dans le jeu, surtout lorsqu'ils sont jeunes. Les lapins domestiques, lorsqu'ils disposent d'un espace approprié, présentent la même gamme de comportements.

L'industrie

De nombreux lapins élevés pour la viande sont gardés dans des cages métalliques conventionnelles qui restreignent les mouvements et le comportement naturel. D'autres systèmes de logement incluent des cages enrichies, des enclos et des systèmes en plein air. L'UE dispose de protections générales pour les animaux d'élevage et l'abattage, mais aucune directive spécifique à l'élevage des lapins. Les risques pour le bien-être incluent un logement exigu, la manipulation et un étourdissement inefficace.

Regarder

Dominion (2018)

Un long métrage documentaire qui utilise des drones, des caméras cachées et portatives pour exposer la face cachée de l'élevage animal moderne. Entièrement gratuit à regarder.

Dominion (2018) — documentaire completYouTube
Source : Aussie Farms / Farm Transparency Project (YouTube)
Visages

Les individus derrière les chiffres

Vaches au pâturage
Photo d'illustration
Truie avec porcelet
Wikimedia Commons
Poules en batterie
Photo d'illustration
Troupeau de moutons
Photo d'illustration
Poissons pêchés en mer

L'échelle cachée de l'industrie la plus sous-estimée.

Les poissons sauvages sont souvent absents des discussions sur les morts d'animaux liées aux systèmes alimentaires. Une étude de 2024 a estimé que 1,1–2,2 billions de poissons sauvages à nageoires étaient capturés chaque année en moyenne au cours de la période 2000–2019, en utilisant les poids de débarquement mondiaux et les poids individuels estimés. L'estimation inclut les pêcheries marines et intérieures mais exclut les captures non enregistrées. Ces chiffres dépassent largement les nombres d'abattage enregistrés pour les vertébrés terrestres d'élevage.

Au-delà de la capture directe, la pêche sauvage cause d'énormes prises accessoires : espèces non ciblées capturées et rejetées mortes ou mourantes, y compris les dauphins, les tortues, les oiseaux de mer et les poissons juvéniles de toutes espèces. Le chalutage de fond — une méthode courante consistant à traîner un filet lesté sur le fond marin — détruit l'habitat benthique qui a mis des décennies à se développer. La destruction physique des écosystèmes des fonds marins est l'un des impacts environnementaux de la production alimentaire les moins signalés.

La manière la plus simple de réduire votre contribution aux dommages océaniques est la même que pour les animaux terrestres : manger plus de plantes, manger moins de poisson. Pour ceux qui continuent à manger des fruits de mer, les petits poissons gras plus bas dans la chaîne alimentaire (sardines, maquereaux, anchois) ont des coûts écosystémiques bien inférieurs à ceux des grands prédateurs comme le thon ou le saumon. Les crustacés provenant d'exploitations certifiées durables comptent parmi les aliments d'origine animale les moins coûteux pour l'environnement disponibles.

Animaux tués pour l'alimentation chaque année (milliards)

Animaux terrestres : abattage mondial annuel ; poissons sauvages : captures annuelles estimées en moyenne sur 2000–2019, excluant les captures non enregistrées.

  • Poulets78.5 B
  • Canards4.2 B
  • Porcs1.5 B
  • Moutons et Chèvres1.27 B
  • Vaches0.3 B
  • Poissons sauvages (est.)1500 B

FAOSTAT 2024 · Mood & Brooke, Animal Welfare (2024)

The other side of the plate

Every meal has a story. Most are never told.

Six facts, with imagined vignettes illustrating the lives behind food production.

Land animals slaughtered for meat worldwide in 2022.
Veg.ac · AI · Photo d'illustration
01 — The fact

83B

Land animals slaughtered for meat worldwide in 2022.

That 2022 total averages roughly 2,630 animals per second. It excludes additional deaths not recorded in meat-slaughter statistics.

The life
“A broiler chicken’s potential lifespan extends well beyond slaughter age.”
— Illustration · broiler chicken
Estimated share of US farmed animals living on factory farms.
Mercy For Animals / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
02 — The fact

99%

Estimated share of US farmed animals living on factory farms.

The pastoral image on the carton is a marketing department, not a farm. The reality is steel, concrete, and fluorescent light.

The life
“A sow can learn and recognise familiar people and surroundings.”
— Illustration · breeding sow
When dairy calves are separated from their mothers on many farms.
Wikimedia Commons (CC BY-SA)
03 — The fact

Often within 24 hours

When dairy calves are separated from their mothers on many farms.

Early separation is common in dairy farming. Cows and calves can show behavioural signs of distress, though practices and individual responses vary.

The life
“A cow and calf may call for each other after separation.”
— Illustration · dairy cow
Estimated wild finfish caught annually, averaging 2000–2019.
Ifremer / Wikimedia Commons (CC BY)
04 — The fact

1.1–2.2T

Estimated wild finfish caught annually, averaging 2000–2019.

Official catches are recorded by weight; researchers estimate individual numbers from those totals and fish sizes. The estimate excludes unrecorded capture.

The life
“There is no quiet way to suffocate.”
— Illustration · wild fish
Male chicks estimated culled annually in the egg industry (2023 estimate).
Andrew Skowron / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
05 — The fact

6.5B

Male chicks estimated culled annually in the egg industry (2023 estimate).

Male laying-breed chicks cannot lay eggs and are generally unsuitable for conventional meat production. Culling methods include maceration and gassing; some producers use in-ovo sexing or rear the males.

The life
“He is sorted on a conveyor belt at one day old.”
— Illustration · day-old chick
Share of Amazon deforestation attributed to cattle ranching in a WWF-cited 2008 estimate.
NASA MODIS / Wikimedia Commons (public domain)
06 — The fact

80%

Share of Amazon deforestation attributed to cattle ranching in a WWF-cited 2008 estimate.

Clearing forest for cattle pasture destroys habitat and releases stored carbon. The scale and drivers vary by country and year.

The life
“Where a jaguar walked, a steer now stands.”
— Illustration · cleared cattle pasture
In their words

The case has been made before.

“Tolstoy argued that abstaining from killing animals for food was an important first step in moral self-improvement.”
— Leo Tolstoy · The First Step (paraphrase)
“If slaughterhouses had glass walls, everyone would be vegetarian.”
— Paul McCartney
“Industrial farming is one of the worst crimes in history.”
— Yuval Noah Harari
A statistic has a soul

Behind every number is a face that once turned toward the sun.

The choice to step back from this system is available, three times a day, at the most ordinary moment: the meal.

Inspired by The Other Side of the Plate (onefork.org).

Les industries

Quatre industries. Un seul schéma d'extraction.

L'industrie de la viande

Derrière une étiquette propre au supermarché se cache le système de souffrance animale le plus vaste et le plus dissimulé de l'histoire humaine.

  • · Nés pour souffrir
  • · Des pratiques douloureuses et normalisées
  • · Empreinte environnementale
  • · Ses conséquences sur les humains

L'industrie laitière

Le lait est le lait d'une mammifère. Le produire à l'échelle industrielle nécessite un système de reproduction forcée et de séparation familiale.

  • · Un cycle de maternité forcée
  • · Des vies réduites à un cinquième
  • · Fardeau environnemental
  • · Honnêteté sur la santé

L'industrie des œufs

Même les œufs 'de poules élevées en plein air' ou 'hors cage' proviennent d'un système bâti sur l'abattage systématique.

  • · L'élimination des poussins mâles
  • · En cage ou surpeuplées
  • · Épuisées à deux ans

L'industrie de la pêche

Les animaux oubliés du système alimentaire — et la plus grande source de mortalité animale sur terre.

  • · Aucune protection légale
  • · Des océans vides
  • · L'aquaculture n'est pas la solution
Lire l'argumentaire complet →

Abattus chaque année, dans le monde

1.1–2.2 T
Poissons sauvages
moyenne annuelle, 2000–2019
79B
Poulets
FAOSTAT 2024
1.5B
Porcs
âge d'abattage typique : 6 mois
300M
Bovins
durée de vie naturelle : 20 ans

Durée de vie naturelle vs. industrielle

EspèceDurée de vie potentielle (approx.)Âge d'abattage typique
Poulet (broiler)8 ans42 jours
Porc15 ans6 mois
Vache laitière20 ans5–6 ans
Bœuf20 ans18 mois
Saumon de l'Atlantique (élevage)4–6 ans2 ans

Points clés à retenir

  • Environ 83 milliards d'animaux terrestres ont été abattus pour la viande en 2022 — environ 2 600 par seconde.
  • 99 % des animaux d'élevage aux États-Unis, et la majorité dans le monde, vivent dans des élevages industriels.
  • On estime que 1,1 à 2,2 billions de poissons sauvages ont été capturés chaque année en moyenne entre 2000 et 2019, pour l'alimentation humaine, l'alimentation animale et les appâts.
  • Les étiquettes « humain », « en plein air » et « sans cage » correspondent rarement aux attentes du public.

Passez à l'action — étape par étape

  1. 1Regardez un court film d'enquête sur les élevages (extraits de Dominion, Land of Hope and Glory).
  2. 2Apprenez un chiffre par cœur (par ex. 80 milliards d'animaux terrestres tués pour la nourriture chaque année).
  3. 3Retirez un produit animal de vos courses hebdomadaires en réponse directe.
  4. 4Suivez un sanctuaire — ils montrent à quoi ressemblent ces animaux lorsqu'ils ne sont pas exploités.

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L'ampleur et la réalité de l'élevage moderne, en une seule page :

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Questions fréquemment posées

Légalement, « en plein air » exige souvent simplement un accès à une zone extérieure — de nombreux oiseaux ne l'utilisent jamais. La plupart des opérations « en plein air » impliquent toujours une densité de peuplement élevée, le débecquage et les mêmes abattoirs.

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Vies, chiffres et l'apparence de l'élevage industriel.
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Lait, œufs, aquaculture — comment chaque système fonctionne.
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