Un troupeau de bovins au pâturage en fin d'après-midi
Terrain d'entente

Le véganisme au-delà de la politique

Une éthique antérieure au spectre politique.

Au cours des dernières décennies, l'alimentation végétale a été codée comme « progressive », surtout aux États-Unis. Il s'agit d'un développement récent et largement accidentel. La compassion envers les animaux, la gestion des terres, la prudence en matière de santé et l'évitement du gaspillage ont été honorés par les traditions conservatrices et progressistes – et par des traditions religieuses plus anciennes que les deux. Cette page présente le cas dépolitisé.

Une idée plus ancienne que n'importe quel parti

Le végétarisme apparaît dans les textes les plus anciens de l'hindouisme, du jaïnisme et du bouddhisme, il y a plus de 2 500 ans. Pythagore et ses disciples le pratiquaient dans la Grèce antique. Les traditions monastiques chrétiennes — trappistes, chartreux, adventistes du septième jour — ont longtemps évité la viande pour des raisons spirituelles et ascétiques. Bien avant que la politique ne s'organise en partis, des personnes réfléchies de toutes les cultures ont conclu que la consommation d'animaux était une question morale digne d'être considérée.

Le point de vue conservateur

Les conservateurs attachent de l'importance à la tradition, à la prudence, à la famille, à la responsabilité personnelle et à la gestion de la création. Les élevages industriels — anonymes, industriels, éloignés des communautés, dépendent des subventions et des antibiotiques de routine — sont en contradiction avec chacune de ces valeurs. Un retour à une alimentation réfléchie et modeste, dans le respect de la vie des animaux, est plus conservateur que le statu quo de l'agro-industrie. Roger Scruton a écrit une défense de l'élevage à petite échelle qui commençait par reconnaître que l'agriculture industrielle est moralement indéfendable.

Une famille autour d'une table pour un repas partagé
Intendance, prudence, compassion — des valeurs plus anciennes que n'importe quel parti.

Le point de vue progressiste

Le cas progressiste est généralement formulé en termes de souffrance, de justice climatique et de droits du travail. Les travailleurs des usines d'élevage sont majoritairement des migrants pauvres, travaillent dans des conditions physiquement et psychologiquement dangereuses, et ont les taux de PTSD les plus élevés de toutes les professions non combattantes. La vulnérabilité climatique est concentrée parmi les populations pauvres du monde, qui contribuent le moins aux émissions de l'élevage. Les deux arguments sont valables.

"La compassion envers les animaux, la gestion de la terre, la prudence en matière de santé — plus anciennes que le spectre politique, plus larges que n'importe quel parti."

Traditions religieuses

L'ahimsa hindoue (non-violence), la non-nuisance absolue jaïn, la compassion bouddhiste, la domination chrétienne en tant qu'intendance, le tza'ar ba'alei chayim juif (éviter la souffrance animale), la miséricorde islamique et la rahma — tous soutiennent la réduction des dommages aux animaux. Le nombre de chefs religieux, de moines, de papes et de rabbins approuvant publiquement l'alimentation végétale a fortement augmenté au cours de la dernière décennie.

Une marche pour les droits des animaux dans une rue de la ville
Lorsque le véganisme est codé comme le problème d'une équipe, l'autre équipe le rejette pour des raisons d'identité.

Pourquoi le cadrage politique nuit à la cause

Lorsque le véganisme est codé comme un « problème d'une équipe », l'autre équipe le rejette pour des raisons d'identité avant de considérer l'argument. Le déni climatique, le tribalisme alimentaire et la honte alimentaire s'aggravent. Les défenseurs les plus efficaces s'adressent aux valeurs que leur public possède déjà — intendance, prudence, compassion, santé familiale — plutôt qu'à l'identité politique.

Où l'argumentation trouve son point d'ancrage

Tradition

La plupart des traditions religieuses et philosophiques ont une longue lignée de non-violence envers les animaux.

Santé

Un risque réduit de maladies cardiaques, de diabète de type 2 et de plusieurs cancers est neutre en termes de valeurs.

Intendance

Des empreintes foncières, hydriques et d'émissions réduites servent le devoir conservateur de laisser un monde meilleur.

Travailleurs

Les conditions des abattoirs sont une question de droits du travail indépendante de l'éthique alimentaire.

Position des Américains sur l'élevage industriel, par parti

Des majorités transpartisanes s'opposent à l'élevage industriel lorsqu'on leur pose la question clairement. Le problème est moins partisan que ne le suggère le cadrage.

Sentience Institute, enquête sur les animaux, l'alimentation et la technologie (n=1 000+, adultes américains).

Longue lignée, large coalition

2,500+
ans de pensée végétarienne
De Pythagore et du Bouddha à nos jours
6
grandes religions mondiales
avec des enseignements explicites sur la non-nuisance aux animaux
−75%
subventions mondiales à la viande
Ce que signifierait le véganisme du libre marché
1 sur 3
Américains « réduisant leur consommation de viande »
dans toutes les allégeances politiques

La même conclusion, à partir de points de départ différents

Point de départRaisonnementConclusion
ChristianismeLa domination comme l'intendance ; la miséricorde comme vertu.Réduire ou éliminer la souffrance animale.
ConservatismeResponsabilité personnelle ; tradition de la ferme familiale.Rejeter le confinement industriel.
LibertarianismeMettre fin aux subventions agricoles animales ; laisser le prix réel décider.Les protéines végétales surpassent en terrain égal.
Gauche / progressisteSolidarité avec les impuissants.Élargir le cercle moral au-delà de l'espèce.
Bouddhiste / JaïnAhimsa — ne pas nuire.Végétarien ou végétalien comme choix éthique par défaut.
EnvironnementalismeRégime alimentaire à plus faible impact par toutes les mesures.À base de plantes comme stratégie climatique.

Une philosophie antérieure aux étiquettes

Le premier argument écrit en faveur du végétarisme en Occident est attribué à Pythagore (vers 530 avant notre ère) ; en Inde, l'ahimsa en tant que principe de non-violence est fondamental pour le jaïnisme, le bouddhisme et de nombreuses traditions hindoues, précédant l'ère chrétienne. La compassion animale apparaît dans le Tao Te Ching, le Sermon sur la Montagne (« bienheureux les miséricordieux »), les Pères du désert chrétiens primitifs et les mystiques soufis. Elle est plus ancienne que toute coalition politique moderne.

Pourquoi le cadre politique échoue

Lorsque le véganisme est présenté comme un mode de vie de gauche, les conservateurs le rejettent pour des raisons tribales ; lorsqu'il est présenté comme une austérité de droite, la gauche le rejette de la même manière. Mais l'argument sous-jacent — qu'un animal capable de peur, de maternité et de jeu ne mérite pas d'être suspendu par les pieds avec un couteau à la gorge — est moral, pas tribal. Il survit à la traduction dans tous les vocabulaires politiques ; seul le cadrage doit changer.

Le cas conservateur rarement entendu

Responsabilité personnelle des conséquences de ses choix. Intendance de la création (un enseignement fondamental dans les traditions abrahamiques). Scepticisme envers les industries subventionnées — l'élevage dans la plupart des pays est soutenu par l'argent des contribuables. Défense des petits agriculteurs écrasés par la consolidation industrielle. Aversion pour l'ingérence gouvernementale lorsque l'« inspection » couvre une chaîne d'abattage déplaçant 175 poulets par minute.

Ce qui unit la pièce

Un père chasseur et un activiste urbain qui n'a jamais tenu un fusil peuvent s'accorder sur ceci : l'enfermement industriel d'un animal intelligent dans une caisse métallique est une faute morale distincte de la question de savoir si les humains devraient manger de la viande du tout. Les quatre-vingt-dix-neuf pour cent des animaux d'élevage élevés dans des systèmes industriels est un problème sur lequel la gauche, la droite et le centre peuvent converger — et le font de plus en plus, dans la législation interdisant les cages de gestation, les cages en batterie et l'exportation d'animaux vivants.

Traditions religieuses et philosophiques prônant la compassion envers les animaux

Les grandes traditions mondiales avec des enseignements explicites sur la réduction des dommages aux animaux — précédant de loin les partis politiques modernes.

Résumés de religions comparées ; Pew Research Center.

Voix à travers le spectre

  1. VIe siècle av. J.-C.

    Pythagore

    Le premier argument occidental enregistré contre la consommation d'animaux : « Tant que les hommes massacreront les animaux, ils se tueront mutuellement. »

  2. Ier siècle apr. J.-C.

    Plutarque

    Le moraliste romain conservateur écrit Sur la consommation de chair, demandant au lecteur de justifier l'abattoir depuis le début.

  3. 1948

    Albert Schweitzer

    Le théologien et lauréat du prix Nobel place le respect de la vie comme fondement de toute éthique, quelle que soit la croyance.

  4. 1975

    Peter Singer

    La Libération animale inscrit la question à l'ordre du jour de la gauche laïque ; l'argument est utilitariste, non partisan.

  5. 2018

    Matthew Scully

    Le rédacteur de discours du président George W. Bush publie Dominion, l'argument conservateur définitif contre l'élevage industriel.

Où les valeurs se recoupent réellement

Responsabilité individuelle

Les végétaliens, comme la plupart des conservateurs traditionalistes, situent l'éthique dans les choix quotidiens d'une personne plutôt que dans la seule loi.

Intendance

Les traditions religieuses et conservatrices parlent de la domination comme d'une intendance. L'élevage industriel ne correspond à aucune lecture honnête de ce mot.

Solidarité avec les impuissants

L'éthique progressiste étend la protection vers l'extérieur. Les animaux sont le plus grand groupe d'êtres sans voix dans aucune institution humaine.

Aliments locaux et résilience

Les ailes de gauche et de droite du mouvement alimentaire veulent des chaînes plus courtes, des sols plus sains et une sécurité alimentaire qui ne dépend pas du bon déroulement d'une pandémie mondiale.

Questions courantes

Le véganisme n'est-il pas intrinsèquement de gauche ?

Non. Les premières défenses écrites du végétarisme précèdent le spectre politique de millénaires et proviennent de traditions religieuses et philosophiques du monde entier.

Qu'en est-il du libertarianisme ?

Le cas libertaire s'oppose aux subventions aux usines, aux coûts de pollution externalisés et à la mauvaise application des lois sur la cruauté envers les animaux. Des végétaliens du marché libre existent ; les marchés sans subventions feraient monter le prix de la viande bien plus haut.

Est-ce important comment je le présente à ma famille ?

Oui. Les gens réagissent aux valeurs qu'ils possèdent déjà. Présentez l'argument dans leur langage — intendance, prudence, compassion, santé — plutôt que dans le vôtre.

Est-il acceptable de ne pas être d'accord politiquement avec les défenseurs du véganisme ?

Bien sûr. Le véganisme consiste à réduire les dommages aux animaux ; il n'implique aucune position particulière sur la fiscalité, l'immigration ou la politique étrangère.

Questions transpolitiques

Les végétaliens ne sont-ils pas majoritairement de gauche ?

Selon les sondages actuels, modestement — mais l'écart se réduit. Les végétaliens d'orientation conservatrice (chrétienne, libertaire, agricole traditionaliste) représentent une part en croissance rapide. L'argument n'exige pas d'attache politique ; seulement une volonté de prendre la souffrance au sérieux.

Qu'en est-il des chasseurs autochtones et de subsistance ?

Le véganisme est le rejet de l'utilisation inutile des animaux. La subsistance dans l'Arctique, où les plantes ne poussent pas, n'est pas ce qui est remis en question. L'argument est directement dirigé contre le système industriel qui produit 99 % de la viande dans les pays riches.

Une tradition religieuse peut-elle être à la fois végétalienne et orthodoxe ?

Plusieurs le sont déjà : la plupart des Jaïns, de nombreux Bouddhistes Mahayana, une grande partie de l'Église Adventiste du Septième Jour, les Hare Krishnas. Au sein du Christianisme, du Judaïsme et de l'Islam, il existe des courants végétaliens croissants fondés sur les enseignements de miséricorde et d'intendance.

Voter pour une alimentation végétale est-il une action politique ?

C'est une action quotidienne. Quarante repas par semaine, c'est quarante signaux à la chaîne d'approvisionnement. Le moyen le plus cohérent de faire évoluer le système est d'arrêter d'acheter auprès de ses pires composantes.

Ce que disent les preuves

Dans tous les pays et toutes les traditions politiques, le soutien au bien-être animal est plus large que ne le suggère le discours polarisé.

  1. La préoccupation pour les animaux traverse le spectre politique.

    L'enquête Eurobaromètre 2023 des 27 États membres de l'UE a révélé que 84 % des citoyens — parmi les électeurs de gauche, de droite et du centre — estiment que les animaux d'élevage devraient être mieux protégés, avec des majorités dans toutes les tranches d'âge et de revenus.[1]

  2. L'opinion publique a évolué plus vite que la législation.

    Une enquête du Sentience Institute de 2022 auprès d'adultes américains a révélé que 49 % soutiennent l'interdiction de l'élevage industriel et 47 % soutiennent l'interdiction des abattoirs — des chiffres qui auraient été impensables il y a dix ans et qui dépassent le débat législatif actuel.[2]

  3. Le véganisme est plus facilement perçu comme une « cohérence » plutôt qu'une idéologie.

    Les recherches qualitatives auprès de non-végétaliens (Greenebaum, 2012 ; Twine, 2014) montrent constamment que les arguments concernant la cohérence entre les valeurs déclarées (aimer les animaux de compagnie, haïr la cruauté) et la pratique ont plus d'impact que les arguments basés sur l'identité.[3]

Sources

  1. Commission européenne, 'Eurobaromètre spécial 533 : Attitudes des Européens envers le bien-être animal', 2023
  2. Sentience Institute, 'Enquête sur les attitudes américaines envers l'élevage industriel', 2022
  3. Greenebaum J., 'Veganism, Identity and the Quest for Authenticity', Food, Culture & Society, 2012
  4. Compassion in World Farming, 'Mettre fin à l'âge des cages'

Commencez là où l'éthique s'ancre

Quelles que soient vos convictions politiques ou religieuses, la démarche pratique est la même : mangez de manière à refléter les valeurs que vous défendez déjà.

Pourquoi le véganismeAgir