Vue aérienne d'une forêt défrichée par le feu pour l'expansion agricole
Systèmes

Vie durable

Le véganisme, dans le contexte du fonctionnement réel de l'alimentation.

Une alimentation végétalienne est le levier individuel le plus efficace pour réduire votre empreinte environnementale. Mais les régimes individuels s'inscrivent dans des systèmes alimentaires, des chaînes d'approvisionnement et des communautés, et les gains se multiplient lorsque vous prêtez également attention au gaspillage, à la distance, à l'emballage et aux personnes qui cultivent les aliments. Cette page relie les points.

Pourquoi l'alimentation, avant le transport ou l'avion

Les deux tiers de l'empreinte carbone moyenne d'une alimentation proviennent de ce que vous mangez, et non de la façon dont cela vous parvient. Une méta-analyse de Science de 2018 (Poore & Nemecek) portant sur 38 000 fermes a révélé que le régime végétalien moyen a environ un quart de l'impact climatique du régime alimentaire moyen riche en viande — une réduction plus importante que de conduire une voiture électrique, de moins prendre l'avion ou de tout recycler. Le régime alimentaire est le levier.

Le local n'est pas toujours moins impactant

Pour la plupart des aliments, le transport représente moins de 10 % des émissions totales. Un steak élevé localement a toujours une empreinte beaucoup plus élevée que le tofu expédié d'un autre continent. « Manger local » est un bon principe lorsque l'on compare deux aliments végétaux ; il ne devrait jamais être utilisé pour justifier le choix d'aliments d'origine animale plutôt que d'aliments végétaux importés.

Gaspillage alimentaire

Environ un tiers de tous les aliments produits sont gaspillés, avec les taux de gaspillage les plus élevés dans les ménages aisés. Les produits animaux gaspillés ont une empreinte carbone intégrée énorme. Solutions pratiques : faites vos courses plus souvent en personne, congelez les restes dans les deux jours, apprenez des recettes « à utiliser » (crêpes de pois chiches façon frittata, variations de riz frit, soupes de lentilles, smoothies surgelés) et faites confiance à vos sens plutôt qu'à la date imprimée pour la plupart des produits.

Une main cueillant des tomates dans un jardin communautaire
Les systèmes alimentaires les plus résilients sont collectifs.

"Le régime alimentaire est le levier. Tout le reste le multiplie."

— Poore & Nemecek, Science 2018

Alimentation communautaire

Le véganisme est parfois présenté comme individualiste, mais les systèmes alimentaires les plus résilients sont collectifs — jardins communautaires, coopératives alimentaires, banques alimentaires axées sur la dignité, vergers urbains, jardins scolaires, parcelles et bibliothèques de semences. Rejoindre ou soutenir l'un d'eux renforce le tissu social qui rend l'alimentation végétale normale plutôt que nouvelle.

Un chalutier de pêche industrielle remorquant sa prise
La pêche industrielle est la partie du système alimentaire la plus cachée aux consommateurs.

Au-delà du carbone

La durabilité couvre également la biodiversité, l'eau, la santé des sols, le bien-être animal et les droits humains. Une alimentation végétale améliore tous ces aspects simultanément, mais la version la plus propre reste attentive à l'origine de l'huile de palme (déforestation des tourbières), à l'irrigation des noix (amandes de Californie) et à savoir si les travailleurs agricoles ont été équitablement rémunérés (cacao et café).

Cinq échanges faciles avec un impact démesuré

Remplacez le lait de vache par du soja ou de l'avoine

Réduit l'empreinte hydrique par litre d'environ 90 % et l'empreinte carbone de 65 à 70 %. Le soja est comparable aux produits laitiers en protéines ; l'avoine est plus crémeuse dans le café.

Remplacez le bœuf par des lentilles une fois par semaine

Un échange familial par semaine économise environ 50 kg d'équivalent CO₂ par personne et par an — à peu près l'équivalent d'un vol court-courrier.

Utilisez par défaut l'eau du robinet

L'eau en bouteille a une empreinte carbone 1 400 fois supérieure à celle du robinet. Un filtre réutilisable est amorti en quelques mois.

Cuisinez une marmite, mangez-en deux fois

Cuisiner en grande quantité des céréales, des haricots et des sauces réduit de moitié les émissions de la cuisinière et élimine discrètement le gaspillage alimentaire en semaine.

Congelez ce que vous ne pouvez pas manger aujourd'hui

Un congélateur plein est plus efficace qu'un congélateur vide et le gaspillage alimentaire en décharge est l'un des facteurs climatiques les plus rapides que nous contrôlons à la maison.

Émissions de gaz à effet de serre par 100 g de protéines

Production combinée, changement d'affectation des terres et transport. Moins c'est mieux.

Poore & Nemecek, Science 2018 (38 700 fermes, 119 pays)

Les chiffres, en bref

−75%
gaz à effet de serre
végétalien vs régime riche en viande (Nature Food 2023, 55 000 régimes au Royaume-Uni)
−75%
utilisation des terres
végétalien vs régime riche en viande
−66%
perte de biodiversité
végétalien vs régime riche en viande
−54%
consommation d'eau
végétalien vs régime riche en viande

Empreintes alimentaires quotidiennes, comparées

Adulte moyen au Royaume-Uni, toutes sources (alimentation uniquement).

Régimekg CO₂e/jourTerre (m²)Eau (L)
Gros mangeur de viande (>100g/j)10.28.46 700
Moyen mangeur de viande (50–100g/j)7.56.05 200
Petit mangeur de viande (<50g/j)5.44.24 000
Mangeur de poisson4.73.43 200
Végétarien3.82.82 800
Végétalien2.51.62 200

Source : Scarborough et al., Nature Food 2023.

Terre — la métrique qui met fin à la plupart des débats

L'agriculture animale occupe 77 % de toutes les terres agricoles sur Terre tout en ne fournissant que 18 % des calories et 37 % des protéines. Si le monde passait à un régime alimentaire à base de plantes, les terres agricoles mondiales diminueraient de 75 % — une zone de la taille des États-Unis, de la Chine, de l'UE et de l'Australie combinées, restituée à la forêt, à la savane et aux zones humides. Aucune technologie, aucune politique, aucune action individuelle n'a un potentiel comparable de restauration écologique.

Eau — la métrique qui surprend les gens

Un kilo de bœuf nécessite 15 400 litres d'eau ; un kilo de lentilles, 1 250. Un seul hamburger de bœuf utilise plus d'eau que deux mois de douches. Dans les régions sujettes à la sécheresse (Californie, Espagne, Murray-Darling), l'agriculture animale domine les prélèvements d'eau tandis que les petits consommateurs sont invités à rationner. Manger à base de plantes est la plus grande réduction de l'empreinte hydrique personnelle disponible.

Poisson — l'effondrement silencieux

34 % des stocks mondiaux de poissons sont surexploités et 60 % sont pêchés à leur rendement maximal durable, selon la FAO. Le chalutage de fond traîne des filets chargés de chaînes sur le fond marin, détruisant des coraux centenaires ; la capture accessoire tue 300 000 cétacés chaque année. Les étiquettes « fruits de mer durables » sont régulièrement contestées — voir les critiques de Seaspiracy. La position défendable est de manger des plantes de la mer (algues) ou pas du tout.

Utilisation des terres par gramme de protéines

Mètres carrés de terre nécessaires pour produire 100g de protéines.

Source : Poore & Nemecek, Science 2018.

Comment le système alimentaire en est arrivé là

Un bref historique des choix qui ont construit l'agriculture animale industrielle.

  1. Années 1920

    Synthèse de la vitamine D

    Les poulets peuvent être élevés à l'intérieur toute l'année. Les premières opérations avicoles intégrées apparaissent.

  2. Années 1950

    Promoteurs de croissance antibiotiques

    L'élevage intensif devient possible. Les bovins sont déplacés vers des parcs d'engraissement ; les porcs et les poulets sont confinés en permanence.

  3. 1971

    Diet for a Small Planet

    Frances Moore Lappé publie le premier récit populaire de l'inefficacité de nourrir les animaux avec des cultures.

  4. 2006

    L'ombre longue de l'élevage

    La FAO confirme que l'agriculture animale est un facteur de premier plan du changement climatique, de la déforestation et de la perte de biodiversité.

  5. 2018

    Méta-analyse de Poore & Nemecek

    Science publie la plus grande base de données ferme par ferme jamais assemblée. Les régimes à base de plantes réduisent l'utilisation des terres du système alimentaire de 76 % et les émissions d'environ 50 %.

  6. 2024

    EAT-Lancet 2.0

    Un régime alimentaire pour la santé planétaire — principalement des plantes, très peu de viande — apparaît comme le consensus scientifique pour nourrir 10 milliards de personnes dans les limites écologiques.

Habitudes qui réduisent le plus rapidement l'empreinte d'un ménage

Déplacer le centre de l'assiette

Faites des haricots, des lentilles et des céréales complètes l'événement principal ; traitez tout produit animal comme une garniture ou omettez-le complètement. Ce seul changement l'emporte sur presque tous les autres choix « verts » dans la cuisine.

Planifiez un menu hebdomadaire

Les ménages qui planifient jettent environ un tiers de nourriture en moins. Le gaspillage alimentaire est le troisième plus grand émetteur de la planète si l'on le considère comme un pays.

Achetez entier, cuisinez simplement

Un sac de lentilles, un sac de riz et une boîte de légumes vont plus loin que les plats préparés, en termes d'emballage et d'argent.

Compostez ce qui reste

Même une petite boîte à compost Bokashi sur le balcon ferme la boucle. Le méthane provenant des aliments en décomposition dans les décharges est un facteur climatique plus rapide que le CO₂ sur vingt ans.

Questions courantes

Le lait de soja est-il mauvais pour l'Amazonie ?

Plus de 75 % du soja mondial est cultivé pour nourrir le bétail, et non pour fabriquer du lait de soja. Le soja qui cause la déforestation en Amazonie est destiné à l'alimentation animale ; le soja destiné à la consommation humaine directe provient principalement d'Europe, des États-Unis et d'Asie pluviale.

Qu'en est-il de l'huile de palme ?

Choisissez des produits avec de l'huile de palme certifiée RSPO ou sans huile de palme. Évitez les marques alimentaires qui utilisent de l'huile de palme non certifiée, qu'elles soient « végétaliennes » ou non.

Les amandes sont-elles durables ?

Les amandes utilisent beaucoup d'eau en Californie, mais par gramme de protéines, elles utilisent toujours beaucoup moins d'eau et de terres que les produits laitiers ou le bœuf. La variété aide — alternez les amandes avec les cacahuètes, les graines de tournesol, les graines de chanvre et l'avoine.

L'bio est-il toujours meilleur ?

Pas pour le climat — les rendements sont plus faibles, donc l'utilisation des terres augmente. L'bio est généralement meilleur pour la biodiversité et le sol. Les deux comptent ; choisissez selon le contexte.

Questions de durabilité qui méritent d'être posées

Le « local » n'est-il pas plus important que le « végétal » ?

Le transport représente généralement 5 à 10 % des émissions alimentaires ; la production représente 80 à 90 %. Un steak local émet toujours 5 fois plus que des lentilles importées. Les plantes locales sont meilleures que les plantes importées ; les plantes importées sont meilleures que tout produit animal.

Qu'en est-il du bœuf nourri à l'herbe ?

Il a des implications légèrement différentes en matière de bien-être, mais une empreinte carbone similaire ou supérieure à celle du bœuf d'élevage industriel (les bovins vivent plus longtemps, émettent plus de méthane). Il ne peut pas être généralisé : il n'y a pas assez de terres sur Terre pour que tout le monde mange du bœuf nourri à l'herbe.

Les amandes et les avocats ne sont-ils pas terribles pour l'environnement ?

Ils utilisent plus d'eau que la plupart des plantes, mais toujours moins que les produits laitiers ou le bœuf par gramme de nutrition. Les noix de cajou, l'avoine et les pois sont des options à moindre impact si vous voulez optimiser.

Qu'en est-il de l'huile de palme ?

L'huile de palme est présente dans de nombreux produits végétaliens et est un moteur sérieux de la déforestation. Choisissez des produits certifiés RSPO, ou évitez-la — les huiles de coco, de tournesol et de colza sont des alternatives. (Note : le bétail est un bien plus grand moteur de déforestation mondiale que le palmier.)

Ce que les preuves disent

La décision climatique domestique la plus importante est dans l'assiette, pas dans la voiture ou la chaufferie.

  1. Les choix alimentaires l'emportent sur les vols et les voitures pour la plupart des ménages.

    La méta-analyse de Poore & Nemecek de 2018 (Science) couvrant 38 700 fermes et 119 pays a conclu que le passage d'une alimentation riche en viande à une alimentation végétale réduit les émissions de gaz à effet de serre liées à l'alimentation d'une personne d'environ 73 % — un levier plus important et plus rapide que de changer de voiture ou de chaudière pour la plupart des ménages.[1]

  2. L'agriculture animale utilise ~83 % des terres agricoles pour fournir ~18 % des calories.

    Le même ensemble de données montre que l'élevage occupe 83 % des terres agricoles mondiales, mais ne fournit que 37 % des protéines et 18 % des calories — une inefficacité structurelle qu'aucune pratique « régénératrice » ne peut entièrement corriger.[1][2]

  3. Le régime alimentaire pour la santé planétaire EAT-Lancet est largement basé sur les plantes.

    La Commission EAT-Lancet de 2019, après avoir examiné les limites planétaires et la santé mondiale, a défini un « régime alimentaire pour la santé planétaire » qui limite la viande rouge à ~14 g/jour et les produits laitiers à ~250 g/jour — essentiellement un modèle végétal avec de petits ajouts facultatifs.[3]

Sources

  1. Poore J. & Nemecek T., 'Reducing food's environmental impacts through producers and consumers', Science, 2018
  2. Our World in Data, 'Half of the world's habitable land is used for agriculture'
  3. Willett W. et al., 'Food in the Anthropocene: the EAT-Lancet Commission', The Lancet, 2019
  4. IPCC, 'Climate Change and Land' (Special Report), 2019

Associez le régime alimentaire au système

Les plus grands gains proviennent des deux : mangez à base de plantes, et soutenez également les systèmes alimentaires et les communautés qui rendent l'alimentation à base de plantes facile pour tous les autres.

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