Pytanie o to, czego doświadczają zwierzęta hodowlane, nie jest już spekulacją. Istnieje obszerna literatura z zakresu porównawczego poznania, która konsekwentnie odkrywa więcej, niż jest wygodne dla branż wykorzystujących te zwierzęta.
Odczuwanie jest obecnie zarówno ustaleniem prawnym, jak i naukowym
Deklaracja Świadomości z Cambridge z 2012 roku stwierdziła, że neurologiczne podłoża świadomego doświadczenia nie są unikalne dla ludzi i występują u ssaków, ptaków oraz innych zwierząt, w tym ośmiornic. Ustawa o Dobrostanie Zwierząt (Odczuwanie) z 2022 roku w Wielkiej Brytanii rozszerzyła formalne uznanie na skorupiaki dziesięcionogie i głowonogi po systematycznym przeglądzie dowodów. UE uznaje zwierzęta za istoty odczuwające w prawie traktatowym od 1997 roku.
Świnie
Świnie wypadają porównywalnie do psów, a w niektórych zadaniach do małych dzieci, w testach uczenia się instrumentalnego, pamięci przestrzennej i dyskryminacji obiektów. Potrafią używać luster do lokalizowania ukrytego jedzenia, uczyć się zadań wideo sterowanych joystickiem, wykazywać behawioralne wskaźniki optymizmu i pesymizmu w zależności od warunków utrzymania oraz przejawiać mierzalne reakcje empatyczne na cierpienie znanych im osobników tego samego gatunku. Są zazwyczaj ubijane w wieku około sześciu miesięcy, podczas gdy ich naturalna długość życia wynosi od piętnastu do dwudziestu lat.
Kury
Kury wykazują wnioskowanie przechodnie, samokontrolę w zadaniach z opóźnioną nagrodą, ponad dwadzieścia odrębnych wokalizacji o treści referencyjnej oraz podstawową dyskryminację liczbową u piskląt kilka dni po wykluciu. Kury nioski wykazują fizjologiczne reakcje stresowe, gdy ich pisklęta są zestresowane. Stereotyp głupiej kury jest kulturowym artefaktem tego, jak są trzymane, a nie wynikiem żadnej literatury naukowej.
Krowy, owce i kozy
Bydło wykazuje podekscytowanie i mierzalną zmianę tętna po rozwiązaniu problemu – tak zwaną reakcję eureki – tworzy długoterminowe preferencyjne więzi oraz wykazuje nasilony stres przy oddzieleniu cielęcia, utrzymujący się przez dni. Owce rozpoznają i zapamiętują dziesiątki indywidualnych twarzy, zarówno owczych, jak i ludzkich, przez lata oraz reagują na ekspresję emocjonalną na fotografiach. Kozy wpatrują się w ludzi w poszukiwaniu pomocy, gdy zadanie jest nierozwiązywalne – zachowanie wcześniej uważane za ograniczone głównie do udomowionych gatunków towarzyszących.
Ryby i bezkręgowce
Ryby posiadają nocyceptory, wykazują warunkowe unikanie miejsca po bodźcach szkodliwych, samodzielnie podają sobie środki przeciwbólowe oraz przejawiają gorączkę behawioralną i używanie narzędzi u niektórych gatunków. Wargacze sanitarny przeszły zmodyfikowany test lustra z oznaczeniem. Ośmiornice wykazują rozpoznawanie osobnicze, zabawę i złożone rozwiązywanie problemów. Kategoria „ryby” obejmuje większą różnorodność ewolucyjną niż wszystkie kręgowce lądowe razem wzięte, więc uogólnienia należy traktować ostrożnie – ale twierdzenie, że nie odczuwają bólu, nie jest już do obrony w świetle obecnych dowodów.
