৬টি তথ্যে জানুন ভেগান লেদার কি ও কেন এটি টেকসই

ভেগান লেদার কি—এই প্রশ্নের সবচেয়ে সহজ বৈজ্ঞানিক উত্তর হলো, এটি কোনো নিরীহ প্রাণীর চামড়া বা অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ব্যবহার না করে উদ্ভিজ্জ কাঁচামাল, কৃষিবর্জ্য অথবা পরিবেশবান্ধব পলিমার দিয়ে তৈরি বিশেষ কৃত্রিম চামড়া। দক্ষিণ এশিয়ায়, বিশেষ করে বাংলাদেশ ও পশ্চিমবঙ্গে চামড়া শিল্পের দীর্ঘ অর্থনৈতিক ইতিহাস থাকলেও এর পেছনে রয়েছে নদীদূষণ, প্রাণীহত্যা এবং জনস্বাস্থ্যের করুণ ইতিহাস। একটি সাধারণ চামড়ার জুতো বা বেল্ট তৈরি করতে গিয়ে হাজার হাজার লিটার বিষাক্ত পানি এবং ভারী ধাতু আমাদের বুড়িগঙ্গা বা গঙ্গার বুকে ফেলা হয়। ভেগান লেদার ঠিক এই ধ্বংসাত্মক চক্রের একটি টেকসই, মানবিক এবং আধুনিক পরিবেশবান্ধব বিকল্প হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।

সাধারণ মানুষের মধ্যে প্রায়ই বিভ্রান্তি থাকে যে ভেগান লেদার মানেই হয়তো ক্ষতিকর প্লাস্টিক বা কৃত্রিম রেক্সিন। আদতে বর্তমান বিশ্বে ভেগান লেদারের বিপ্লব ঘটছে আনারসের পাতার আঁশ (পিনেটেক্স), ক্যাকটাস, মাশরুমের মাইসেলিয়াম, আপেল বা আমের খোসা এবং বাংলার স্থানীয় পাট ও ভুট্টার আঁশের মতো বায়ো-ডিগ্রেডেবল কাঁচামাল থেকে। জাতিসংঘ পরিবেশ কর্মসূচি (UNEP)-এর সাম্প্রতিক মূল্যায়ন অনুযায়ী, বিশ্বব্যাপী টেক্সটাইল ও ফ্যাশন শিল্পের কার্বন পদচিহ্ন কমাতে প্রাণীজ কাঁচামালের ব্যবহার শূন্যের কোঠায় নামিয়ে আনা অত্যন্ত জরুরি। ভেগান লেদার সেই লক্ষ্যের দিকেই একটি বৈপ্লবিক পদক্ষেপ।

১. ভেগান লেদার কি এবং কেন এটি প্রচলিত চামড়া থেকে সম্পূর্ণ আলাদা?

প্রচলিত চামড়া পেতে হলে গবাদিপশু লালন-পালন, জবাই এবং তাদের কাঁচা চামড়া রাসায়নিক প্রক্রিয়ায় সংরক্ষণ করতে হয়। এই দীর্ঘ চক্রে বিপুল পরিমাণ জমি, খাদ্য ও শক্তির অপচয় ঘটে। অন্যদিকে, ভেগান লেদার তৈরি হয় সরাসরি প্রকৃতি থেকে প্রাপ্ত উদ্ভিজ্জ সেলুলোজ, প্রোটিন নেটওয়ার্ক অথবা নন-টক্সিক বায়োপলিমার দিয়ে। খাদ্য ও কৃষি সংস্থা (FAO)-এর তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বে গবাদিপশু পালন মোট মানবসৃষ্ট গ্রিনহাউস গ্যাসের প্রায় ১৪.৫ শতাংশের জন্য দায়ী, যার একটি উল্লেখযোগ্য অংশ আসে গবাদিপশুর চামড়া ও মাংস উৎপাদন থেকে।

ভেগান চামড়া কেবল প্রাণীর জীবনের প্রতি সংবেদনশীল নয়, এটি রসায়নাগারের দূষণমুক্ত প্রকৌশল। প্রচলিত চামড়ায় থাকা কোলাজেনকে নষ্ট হওয়া থেকে বাঁচাতে যেখানে ক্ষতিকর আর্সেনিক, সীসা ও ক্লোরাইড প্রয়োগ করা হয়, আধুনিক বায়ো-বেসড ভেগান লেদারে সেখানে ব্যবহার করা হয় প্রাকৃতিক রজন, উদ্ভিজ্জ মোম এবং অ-বিষাক্ত বাইন্ডার।

• কোনো ধরনের প্রাণী জবাই বা পশু নির্যাতনের সাথে এটি সম্পর্কিত নয়।
• প্রস্তুত প্রণালীতে কার্সিনোজেনিক ক্রোমিয়াম বা বিষাক্ত রাসায়নিক সল্ট ব্যবহার হয় না।
• উৎপাদন প্রক্রিয়ায় প্রচলিত পশুর চামড়ার তুলনায় প্রায় ৮০% কম পানি লাগে।
• মাইসেলিয়াম ও ফলের বর্জ্য থেকে তৈরি আধুনিক সংস্করণগুলো প্রাকৃতিকভাবে পচনশীল বা কম্পোস্টেবল।

২. নদীমাতৃক বাংলার জলদূষণ ও নদী ধ্বংস বন্ধে ভেগান বিকল্পের ভূমিকা

ঢাকার হাজারীবাগ থেকে সাভারের হেমায়েতপুরে ট্যানারি স্থানান্তরিত হলেও ধলেশ্বরী ও বুড়িগঙ্গার বিষাক্ত কালো পানির রঙ বদলায়নি। একইভাবে পশ্চিমবঙ্গের কলকাতার বানতলা লেদার কমপ্লেক্সের তরল বর্জ্য স্থানীয় খালের মাধ্যমে সুন্দরবন ও গঙ্গার মোহনার জলজ পরিবেশকে ধ্বংস করছে। চামড়া ট্যানিং প্রক্রিয়ায় সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয় 'ক্রোমিয়াম-৬' বা হেক্সাভ্যালেন্ট ক্রোমিয়াম, যা অত্যন্ত শক্তিশালী একটি মানব কার্সিনোজেন। সেন্ট্রাল পলিউশন কন্ট্রোল বোর্ড (CPCB) এবং বাংলাদেশ পরিবেশ অধিদপ্তরের একাধিক যৌথ সমীক্ষায় দেখা গেছে, ট্যানারির রাসায়নিক বর্জ্যে থাকা ভারী ধাতু নদীর মাছ ও জলজ উদ্ভিদকে সম্পূর্ণরূপে নির্বংশ করছে।

ভেগান লেদার বেছে নেওয়ার অর্থ হলো এই প্রাণঘাতী জলদূষণের বিরুদ্ধে সরাসরি অবস্থান নেওয়া। বায়ো-লেদার বা উদ্ভিজ্জ বিকল্প তৈরিতে কোনো ধরনের ক্রোমিয়াম ট্যানিংয়ের প্রয়োজন পড়ে না। এটি কারখানার বর্জ্য শোধনাগারের (CETP) ওপর চাপ কমায় এবং আমাদের ইলিশ, রুই, কাতলার মতো নদীজ মাছ ও জলজ বাস্তুতন্ত্রকে বিষমুক্ত রাখতে সাহায্য করে।

৩. কার্বন নিঃসরণ কমানো ও বৈশ্বিক উষ্ণায়ন রোধ

জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সৃষ্ট সুপারসাইক্লোন ও উপকূলীয় প্লাবনের সবচেয়ে বড় শিকার বাংলাদেশ ও ভারতের গাঙ্গেয় ব-দ্বীপ। জলবায়ু পরিবর্তন সংক্রান্ত আন্তঃসরকার প্যানেল (IPCC)-এর ষষ্ঠ মূল্যায়ন প্রতিবেদন সতর্ক করেছে যে, প্রাণিসম্পদ খাত থেকে মিথেন গ্যাস নিঃসরণ বর্তমান উষ্ণায়নের গতি ত্বরান্বিত করছে। প্রতিটি গরুর চামড়া উৎপাদনের পেছনে রয়েছে বিশাল চারণভূমি তৈরি, অ্যামোনিয়া গ্যাস নির্গমন এবং নাইট্রাস অক্সাইডের ভয়াবহ নিঃসরণ।

একটি গবেষণায় দেখা গেছে, এক বর্গমিটার গরুর চামড়া তৈরিতে গড়ে প্রায় ১১০ কেজি কার্বন ডাই অক্সাইড সমতুল্য গ্যাস বাতাসে নির্গত হয়। এর বিপরীতে, উদ্ভিদভিত্তিক ভেগান লেদার তৈরিতে গড়ে নির্গত হয় মাত্র ১৫ থেকে ২৫ কেজি কার্বন। অতএব, ভেগান লেদার কেবল একটি পোশাকের পছন্দ নয়, বরং জলবায়ু সংকট মোকাবিলার অন্যতম কার্যকর হাতিয়ার।

“প্রতিটি পশুর চামড়ার পেছনে লুকিয়ে আছে কার্বনের অসীম ক্ষতচিহ্ন; উদ্ভিদভিত্তিক বিকল্প বেছে নেওয়ার মধ্য দিয়েই ফ্যাশন শিল্পের প্রকৃত ডিকার্বনাইজেশন সম্ভব।”

৪. কৃষিবর্জ্য ও স্থানীয় সম্পদ ব্যবহারের অমিত সম্ভাবনা

দক্ষিণ এশিয়ায় ভেগান লেদারের ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল, কারণ এখানে প্রচুর পরিমাণে কৃষি উপজাত ফেলে দেওয়া হয়। উদাহরণস্বরূপ, বাংলাদেশের মধুপুর বা শ্রীমঙ্গলের আনারসের চাষ থেকে প্রতি মৌসুমে টন টন পাতা বর্জ্য হিসেবে ফেলে দেওয়া হয়। এই ফেলে দেওয়া আনারস পাতা থেকে তৈরি হচ্ছে বিশ্ববিখ্যাত 'পিনেটেক্স' বা ভেগান লেদার। একইভাবে মালদা বা রাজশাহীর আমের খোসা ও আঁটি, খুলনার নারকেলের ছোবড়া এবং ফরিদপুরের সোনালী আঁশ পাট থেকে উচ্চমানের পরিবেশবান্ধব লেদার তৈরি সম্ভব।

কৃষিবর্জ্য ব্যবহার করে চামড়ার বিকল্প তৈরি করার ফলে কৃষকদের অতিরিক্ত আয়ের সংস্থান হচ্ছে এবং বায়োম্যাস পোড়ানোর কারণে যে বায়ুদূষণ ঘটে, তা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পাচ্ছে। মাশরুমের শিকড় বা মাইসেলিয়াম ব্যবহার করে মাত্র দুই সপ্তাহে সম্পূর্ণ প্রাকৃতিকভাবে চামড়ার মতো মজবুত টেক্সটাইল তৈরি করা যায়, যা প্রকৃতিতে মিশে যেতে কোনো কৃত্রিম উপাদানের ওপর নির্ভর করে না।

৫. ট্যানারি শ্রমিকদের ভয়াবহ স্বাস্থ্যঝুঁকি ও কার্সিনোজেন মুক্ত পরিবেশ

চামড়া প্রক্রিয়াকরণের অন্ধকারতম দিকটি হলো শ্রমিকদের ওপর এর মারাত্মক শারীরিক প্রভাব। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO)-এর এক সমীক্ষায় দেখা গেছে, সাভার ও হাজারীবাগের ট্যানারিতে কর্মরত প্রায় ৯০ শতাংশ শ্রমিক ত্বকের রোগ, দীর্ঘস্থায়ী শ্বাসকষ্ট, হাঁপানি এবং ক্যান্সারের ঝুঁকিতে ভোগেন। পশুর চামড়া থেকে চর্বি ও চুল ছাড়াতে ব্যবহৃত সালফিউরিক অ্যাসিড, অ্যামোনিয়া এবং আর্সেনিকের সরাসরি বাষ্প শ্রমিকদের ফুসফুসকে ধ্বংস করে দেয়।

ভেগান লেদার উৎপাদনের কারখানাগুলোতে এই বিষাক্ত বিষবাষ্প থাকে না। এখানে কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহৃত হয় ফলের বর্জ্য, তুলা, পাট বা ল্যাব-কালচারড মাইসেলিয়াম। ফলে যারা উৎপাদন প্রক্রিয়ার সঙ্গে যুক্ত থাকেন, তাদের জীবনঘাতী কোনো রাসায়নিকের সংস্পর্শে আসতে হয় না। এটি কেবল পরিবেশগত নয়, বরং অত্যন্ত জরুরি একটি সামাজিক ন্যায়বিচার ও মানবাধিকারের প্রশ্ন।

• হেক্সাভ্যালেন্ট ক্রোমিয়ামের সংস্পর্শ না থাকায় ফুসফুস ও মূত্রথলির ক্যান্সারের ঝুঁকি কমে।
• সালফিউরিক অ্যাসিড ও সোডিয়াম সালফাইডের কারণে চর্মরোগ ও অন্ধত্বের সম্ভাবনা রোধ হয়।
• ট্যানারি সংলগ্ন বসতিগুলোর ভূগর্ভস্থ খাবার পানিতে ভারী ধাতু মেশার আশঙ্কা দূর হয়।

৬. দীর্ঘস্থায়িত্ব, ফ্যাশনের রূপান্তর এবং বৃত্তাকার অর্থনীতি

অনেকে মনে করেন পশুর চামড়ার জুতো বা ব্যাগ না হলে তা বহুদিন টেকে না। তবে উপাদান প্রকৌশলের অগ্রগতির ফলে আধুনিক ভেগান চামড়া সাধারণ চামড়ার চেয়েও বেশি পানিরোধক, দাগ-প্রতিরোধী এবং টেকসই হয়ে উঠেছে। আধুনিক পলিউরেথেন (যা দ্রাবকমুক্ত বা ওয়াটার-বেসড) এবং কর্ক বা মাইসেলিয়াম থেকে তৈরি ব্যাগ সাধারণ ব্যবহারে ১০ থেকে ১৫ বছর অবিকৃত থাকে।

এছাড়াও, ভেগান লেদার বৃত্তাকার অর্থনীতি (Circular Economy)-র নীতি মেনে কাজ করে। ব্যবহারের মেয়াদ শেষে বায়ো-বেসড ভেগান লেদার কম্পোস্টিং প্রক্রিয়ায় মাটিতে মিশে পুষ্টিতে পরিণত হতে পারে। যেখানে রাসায়নিকভাবে ট্যান করা পশুর চামড়া ল্যান্ডফিলে ফেলে রাখলে শত শত বছরেও পচে না এবং মাটিকে বিষাক্ত করে তোলে, সেখানে উদ্ভিজ্জ ভেগান লেদার পৃথিবীর কোনো ক্ষতি না করেই প্রাকৃতিক চক্রে ফিরে যায়।