How many animals are killed for food each year?

Approximately 80 billion land animals (mostly chickens) and an estimated 1–3 trillion fish are killed annually for human consumption — more than 200 million land animals every day.

Are chickens, pigs and cows sentient?

Scientific consensus, including the 2012 Cambridge Declaration on Consciousness, recognizes that mammals, birds and many other animals possess the neurological substrates for conscious experience, including pain and emotion.

What is factory farming?

Factory farming (CAFOs / intensive animal agriculture) is the industrial confinement of large numbers of animals in minimal space, optimized for output rather than welfare. It is how over 90% of farmed land animals globally are raised.

Yes. Peer-reviewed neurobiology shows fish have nociceptors, opioid receptors and behavioral responses to harmful stimuli consistent with pain perception, supported by reviews in Animal Cognition and Fish and Fisheries.

Is humane slaughter possible?

Industry-standard 'humane slaughter' uses stunning intended to render animals insensible before killing, but audits in the US, UK and EU document stunning-failure rates of 5–10% in cattle and higher in poultry, meaning millions are conscious at slaughter each year.

What about free-range and organic farming?

Free-range, cage-free and organic labels improve some welfare metrics but still involve forced reproduction, separation of young from mothers, mutilations such as beak-trimming, and slaughter at a fraction of natural lifespan.

Do bees suffer in honey production?

Honeybees are sentient invertebrates. Commercial beekeeping involves wing-clipping queens, replacing honey with sugar water, and routine colony losses during transport for pollination contracts.

Los animales

Son individuos. Todos y cada uno.

Más de 92 mil millones de animales terrestres —y billones de peces— son asesinados para la alimentación cada año. Cada uno es alguien, no algo. Esta página es un registro de quiénes son y qué se les hace.

Foto: Slaunger / Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Pollos

Se masacran más pollos que todos los demás animales terrestres juntos.

Criados para crecer tan rápido que sus corazones y patas colapsan, los pollos de engorde alcanzan el peso de sacrificio en seis semanas. Las gallinas ponedoras pasan hasta dos años en jaulas más pequeñas que una hoja de papel. Los pollitos macho de las razas ponedoras son triturados vivos o gaseados a las pocas horas de nacer.

Alrededor de 75 mil millones de pollos son asesinados cada año por su carne.
260 millones de pollitos macho son sacrificados anualmente solo en la industria del huevo.
Los pollos reconocen más de 100 caras individuales y forman lazos sociales duraderos.

Vacas

Los lácteos no son una alternativa pacífica a la carne; son su madre.

Las vacas lecheras son inseminadas a la fuerza cada año. Les arrebatan a sus terneros a las pocas horas de nacer —los hijos son vendidos para carne de ternera, las hijas entran en el mismo ciclo—. Sus cuerpos, agotados por la cría selectiva, son enviados al matadero con unos cinco años. Su esperanza de vida natural es de veinte.

Se ha registrado a vacas madre llorando por sus terneros robados y buscándolos durante días.
El descorne, el marcado con hierro y el corte de cola se realizan habitualmente sin analgésicos.
La carne de res y los lácteos juntos representan aproximadamente el 60 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de la ganadería.

Cerdos

Cognitivamente comparables a un niño de tres años. Tratados como una unidad.

Las cerdas madre pasan la mayor parte de su vida adulta en jaulas de gestación tan estrechas que no pueden darse la vuelta. A los lechones se les castra, se les corta la cola y se les liman los dientes sin anestesia. La mayoría de los cerdos nunca ven la luz del día hasta que son transportados al matadero.

Los cerdos resuelven acertijos, usan espejos y juegan con juguetes cuando tienen la oportunidad.
Alrededor de 1.500 millones de cerdos son asesinados para consumo humano cada año en todo el mundo.
Las granjas de cerdos son la mayor fuente de contaminación del aire por amoníaco en muchas regiones.

Peces

El grupo de animales de granja más numeroso, menos contado y menos protegido.

Los peces sienten dolor. La evidencia ha sido ciencia consolidada durante dos décadas. Sin embargo, billones mueren cada año —asfixiados en las cubiertas de los arrastreros, aplastados en las redes o en jaulas marinas plagadas de enfermedades donde los parásitos se los comen vivos—.

Se estima que entre 1 y 2,8 billones de peces salvajes son asesinados para consumo humano cada año.
El salmón en las piscifactorías industriales puede perder hasta el 50 % de su visión por infestaciones de piojos.
La acuicultura es el sector alimentario de más rápido crecimiento, y el menos regulado en cuanto a bienestar animal.

Ovejas y cabras

La exportación de animales vivos —por camión y por mar— se construye en torno a sus cuerpos.

Los corderos suelen ser sacrificados entre los tres y los diez meses de edad. El 'mulesing', el corte de cola y la castración son rutinarios, la mayoría sin anestesia. Los barcos de exportación de animales vivos transportan a millones a través de los océanos cada año; las muertes por estrés térmico e inanición están documentadas pero normalizadas.

Alrededor de 550 millones de ovejas son sacrificadas por su carne cada año.
Los viajes de exportación de animales vivos pueden durar hasta un mes en el mar.
La demanda de leche de cabra está impulsando el mismo modelo de separación al nacer que en la industria láctea de vaca.

Peces salvajes y mariscos

El océano se está vaciando más rápido de lo que puede reponerse.

Para 2050, al ritmo actual, casi todas las especies pescadas comercialmente estarán funcionalmente colapsadas. Los arrastreros de fondo arrasan el lecho marino; los palangres matan aves marinas, tiburones y tortugas como captura accidental.

Hasta el 40 % de la captura marina mundial se descarta como captura accidental.
Los aparejos de pesca representan la mayor parte del plástico de gran tamaño en el océano abierto.
Un tercio de las poblaciones de peces evaluadas se explotan más allá de los límites sostenibles.

Información detallada por especie

Quiénes son y qué les hace la industria.

Los animales en el sistema alimentario son individuos con vidas cognitivas distintas, necesidades sociales y, donde se ha estudiado, un rango emocional demostrado. Los siguientes perfiles se basan en investigaciones revisadas por pares sobre el comportamiento animal, así como en prácticas estándar documentadas de la industria. No son argumentos basados en el sentimiento, sino en la evidencia.

Gallinas

Cognición

Las gallinas demuestran habilidades numéricas, autocontrol y formas básicas de empatía. Estudios han demostrado que las gallinas exhiben respuestas de angustia cuando sus polluelos son expuestos a un estrés leve, un hallazgo consistente con la empatía primitiva. Son capaces de engañar, tienen personalidades distintas y aprenden por observación. Su capacidad cognitiva es sustancialmente mayor de lo que sugieren las suposiciones culturales.

Vida natural

En entornos no industriales, las gallinas forman jerarquías sociales estables, buscan alimento ampliamente, se bañan en polvo, establecen sitios para dormir y se involucran en una compleja comunicación vocal. Las gallinas ponen de 10 a 15 huevos al año, el tamaño de puesta que la evolución produjo. Incuban los huevos y crían a los polluelos durante un período de cuidado parental intensivo que generalmente dura varias semanas.

La industria

Los pollos de engorde son sacrificados entre los 35 y 42 días, aproximadamente el 8% de su vida útil natural. Sus cuerpos son criados para una masa pectoral tan extrema que los problemas cardiovasculares y esqueléticos son comunes antes del sacrificio. Las gallinas ponedoras producen entre 250 y 300 huevos al año mediante una combinación de genética y manipulación lumínica. En los sistemas de jaulas en batería, cada ave tiene aproximadamente 550 cm² de espacio, menos que el área de una hoja de papel.

Cerdos

Cognición

Los cerdos se encuentran entre los animales no humanos más complejos cognitivamente. Se desempeñan mejor que los perros en muchas tareas de aprendizaje, demuestran memoria a largo plazo y muestran evidencia de metacognición: una conciencia de lo que saben y lo que no saben. Estudios publicados en Animal Cognition y revistas similares han demostrado que los cerdos se reconocen en los espejos, usan herramientas y resuelven problemas de varios pasos.

Vida natural

Los cerdos salvajes y los que viven en libertad viven en grupos familiares matriarcales. Construyen nidos para parir, hozan extensamente (usando su hocico para explorar y manipular su entorno), forman fuertes lazos con los individuos que eligen y pasan aproximadamente la mitad de sus horas de vigilia en actividades sociales. Las cerdas son madres protectoras y atentas. Los lechones comienzan a jugar a los pocos días de nacer.

La industria

Las cerdas reproductoras en sistemas intensivos pasan la mayor parte de su vida reproductiva en jaulas de gestación —recintos metálicos de aproximadamente 0,6 m de ancho— donde no pueden darse la vuelta, hozar ni participar en comportamientos sociales. Después del parto, se trasladan a jaulas de parición que restringen igualmente el movimiento. Los lechones son destetados entre los 21 y 28 días (el destete natural ocurre entre las 12 y 15 semanas), y luego se alojan en condiciones desoladas hasta alcanzar el peso de sacrificio.

Vacas

Cognición

El ganado forma amistades duraderas con miembros individuales de la manada y muestra signos de lo que los investigadores describen como contagio emocional: su ritmo cardíaco aumenta cuando se separan de sus compañeros y disminuye cuando se reúnen. Exhiben curiosidad (a veces llamada 'excitación bovina') cuando se les libera en entornos nuevos, y recuerdan experiencias negativas con individuos o lugares específicos durante largos períodos.

Vida natural

El ganado en condiciones naturales o extensivas pasta hasta ocho horas al día, pasando el resto de su tiempo rumiando, socializando y descansando. Las vacas forman fuertes lazos con sus terneros y mantienen complejas relaciones sociales durante años. La esperanza de vida natural es de 15 a 20 años. El vínculo madre-ternero es uno de los más fuertes observados en los ungulados.

La industria

Las vacas lecheras suelen producir leche durante cuatro o cinco ciclos de lactancia antes de que su productividad disminuya lo suficiente como para que el sacrificio sea rentable, normalmente a los 4 o 5 años, frente a una esperanza de vida natural de 15 a 20. Cada ciclo requiere un embarazo, y cada ternero es retirado a las pocas horas de nacer. Los terneros lecheros machos —sin valor comercial para la explotación lechera— son sacrificados inmediatamente o vendidos a la industria de la ternera.

Peces

Cognición

La cognición de los peces es un área de investigación que avanza rápidamente. Los estudios han documentado el aprendizaje social, el reconocimiento individual a largo plazo, el uso de herramientas (se ha observado a los lábridos usando rocas para romper moluscos), estrategias sociales maquiavélicas en los peces limpiadores y respuestas a estímulos nocivos que son similares a las respuestas de dolor en los mamíferos. La suposición de que los peces no sienten dolor ya no es defendible en la literatura científica.

Vida natural

Las especies de peces varían mucho, pero en la mayoría, la vida implica la navegación por entornos tridimensionales complejos, dinámicas de grupos sociales (cardúmenes, bancos, comportamiento territorial) y resolución individual de problemas. Los salmones migran miles de kilómetros a las zonas de desove utilizando la navegación por campos magnéticos. Las rayas juegan. Los meros cooperan con las morenas para cazar. La diversidad de la cognición y el comportamiento de los peces está poco representada en el discurso público.

La industria

La pesca de captura silvestre mata entre 1 y 2,8 billones de peces anualmente, una estimación tan amplia porque las muertes de peces se ignoran rutinariamente en las estadísticas alimentarias globales. Los peces de granja en las instalaciones de acuicultura se mantienen en viveros o tanques a densidades que causan estrés crónico, lesiones por daños en las aletas y supresión inmunológica. La mayoría se sacrifica sin aturdimiento.

Ovejas

Cognición

Las ovejas pueden recordar hasta 50 caras individuales —tanto ovinas como humanas— durante al menos dos años, y pueden leer expresiones emocionales en rostros humanos. Experimentan ansiedad, estados similares a la depresión y prefieren estímulos emocionales positivos. Al igual que el ganado, forman fuertes lazos sociales y muestran estrés fisiológico medible cuando se separan de sus compañeros.

Vida natural

Las ovejas son animales sociales que pastan, descansan y se mueven en grupos cohesionados. Las ovejas mantienen un vínculo estrecho con sus corderos durante varios meses, reconociéndolos por la vista, el sonido y el olfato. En sistemas no intensivos, las ovejas tienen una esperanza de vida natural de 10 a 12 años. No son tan pasivas como sugieren los estereotipos culturales: se ha demostrado que son capaces de tomar decisiones activas y de navegación independiente.

La industria

Los corderos destinados a la carne suelen sacrificarse entre los 4 y los 12 meses. En el mulesado —común en la producción de lana australiana—, se corta una sección de piel alrededor de los cuartos traseros sin anestesia para prevenir la miasis. El esquileo, aunque no es inherentemente dañino, causa rutinariamente cortes y abrasiones en las operaciones comerciales donde se prioriza la velocidad. Las ovejas en la producción lechera intensiva se ordeñan en ciclos similares a los del ganado.

Conejos

Cognición

Los conejos son más complejos cognitivamente de lo que su tratamiento común sugiere. Resuelven problemas espaciales, aprenden por observación, usan y comprenden señales referenciales de los humanos, y tienen personalidades individuales que van desde audaces hasta cautelosas. Se comunican extensamente a través del lenguaje corporal y muestran afecto mediante un comportamiento de acicalamiento llamado alogrooming.

Vida natural

Los conejos salvajes viven en grupos sociales centrados en sistemas de madrigueras compartidas. Pasan el amanecer y el anochecer buscando alimento y tienen estructuras sociales elaboradas con claras relaciones individuales. Participan en juegos, especialmente cuando son jóvenes. Los conejos domésticos, cuando se les da espacio adecuado, exhiben el mismo rango de comportamientos.

La industria

Los conejos de granja para carne se mantienen en jaulas de alambre que impiden que excaven, corran o socialicen. La mayoría de la cría de conejos se realiza sin la legislación de bienestar que cubre a cerdos, pollos o ganado en muchas jurisdicciones; los conejos se encuentran entre los animales de granja menos protegidos legalmente. Son sacrificados a las 10-12 semanas, a menudo sin aturdimiento previo.

Ver

Dominion (2018)

Un documental de larga duración que utiliza drones, cámaras ocultas y de mano para exponer la oscura realidad de la ganadería moderna. Gratuito para ver completo.

YouTube

Fuente: Aussie Farms / Farm Transparency Project (YouTube)

Caras

Los individuos detrás de los números

Foto ilustración

Wikimedia Commons

Foto ilustración

Pescado de captura salvaje

La escala oculta de la industria más subestimada.

Cuando la gente discute la ganadería, los peces de captura silvestre rara vez entran en la contabilidad. Sin embargo, la escala de las pesquerías silvestres supera con creces cualquier otra forma de uso animal. Entre 1 y 2.8 billones de peces son capturados de los océanos del mundo cada año —un rango tan amplio porque los peces se miden por peso en los desembarcos, no se cuentan como individuos. Si se contaran, empequeñecerían todas las demás cifras en las estadísticas del sistema alimentario.

Más allá de la matanza directa, las pesquerías de captura silvestre causan una enorme pesca incidental: especies no objetivo capturadas y descartadas muertas o moribundas, incluyendo delfines, tortugas, aves marinas y peces juveniles de todas las especies. La pesca de arrastre de fondo —un método común en el que una red lastrada se arrastra por el lecho marino— destruye el hábitat bentónico que tardó décadas en desarrollarse. La destrucción física de los ecosistemas del fondo marino es uno de los impactos ambientales menos reportados de la producción de alimentos.

La forma más sencilla de reducir tu contribución al daño oceánico es la misma que para los animales terrestres: come más plantas, come menos pescado. Para aquellos que continúan comiendo mariscos, los pescados grasos pequeños en la parte inferior de la cadena alimentaria (sardinas, caballas, anchoas) tienen costos ecosistémicos mucho más bajos que los grandes depredadores como el atún o el salmón. Los mariscos de operaciones certificadas sostenibles se encuentran entre los alimentos animales menos costosos ambientalmente disponibles.

Animales sacrificados para la alimentación cada año (miles de millones)

Animales terrestres sacrificados globalmente por año; los recuentos de peces son estimados y excluyen la pesca incidental.

FAOSTAT 2022 · fishcount.org.uk

El otro lado del plato

Cada comida tiene una historia. La mayoría nunca se cuenta.

Seis datos. Seis vidas. La aritmética y los individuos detrás de la comida en el plato.

Andrew Skowron / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

01 — El dato

83B

Animales terrestres sacrificados para alimento cada año.

Aproximadamente 2,630 vidas terminan cada segundo. Para cuando termines de leer esta frase, nueve mil más.

La vida

“Habría vivido veinte años.”

— Henrietta · gallina de engorde, 42 días de edad

Mercy For Animals / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

02 — El dato

99%

De los animales de granja son criados en granjas industriales.

La imagen pastoral en el cartón es un departamento de marketing, no una granja. La realidad es acero, hormigón y luz fluorescente.

La vida

“Aprende su nombre. Nunca vuelve a oírlo.”

— Esther · cerda reproductora #4471

Wikimedia Commons (CC BY-SA)

03 — El dato

1 día

El tiempo promedio que un ternero de lechería pasa con su madre.

Para que tú bebas su leche, su cría no puede. El vínculo se rompe en cuestión de horas. Ambos llorarán durante días.

La vida

“Lo llama a través de la cerca hasta que se le apaga la voz.”

— Clarabelle · vaca lechera, cuarta lactancia

Ifremer / Wikimedia Commons (CC BY)

04 — El dato

2.7T

Peces salvajes extraídos del océano cada año.

Los contamos en toneladas porque el número de individuos es demasiado grande para comprenderlo. Los océanos se están vaciando en el transcurso de nuestra vida.

La vida

“No hay forma silenciosa de asfixiarse.”

— Un banco anónimo · Atlántico Norte

Andrew Skowron / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

05 — El dato

6.5B

Pollitos macho triturados vivos cada año.

No pueden poner huevos. Son de la raza equivocada para carne. La respuesta, en todos los países que lo permiten, es la misma: una trituradora al primer día de vida.

La vida

“Es clasificado en una cinta transportadora con un día de edad.”

— Polluelo · día uno

NASA MODIS / Wikimedia Commons (public domain)

06 — El dato

80%

De la deforestación del Amazonas es impulsada por la ganadería.

Los pulmones del planeta están siendo talados para hacer hamburguesas. Un campo de fútbol de selva tropical desaparece cada seis segundos.

La vida

“Donde un jaguar caminaba, ahora hay un novillo.”

— La tierra despejada · Mato Grosso, Brasil

En sus palabras

El argumento ya se ha presentado antes.

“Mientras haya mataderos, habrá campos de batalla.”

— Leo Tolstoy

“Si los mataderos tuvieran paredes de cristal, todo el mundo sería vegetariano.”

— Paul McCartney

“La ganadería industrial es uno de los peores crímenes de la historia.”

— Yuval Noah Harari

Una estadística tiene alma

Detrás de cada número hay un rostro que alguna vez se giró hacia el sol.

La opción de dar un paso atrás de este sistema está disponible, tres veces al día, en el momento más ordinario: la comida.

Inspirado en El Otro Lado del Plato (onefork.org).

Las industrias

Cuatro industrias. Un mismo patrón de extracción.

La industria de la carne

Detrás de una etiqueta limpia de supermercado se encuentra el sistema de sufrimiento animal más grande y oculto de la historia de la humanidad.

· Nacidos para sufrir
· Procedimientos dolorosos y normalizados
· Huella ambiental
· El efecto en las personas

La industria láctea

La leche es para los mamíferos. Producirla a escala industrial requiere un sistema de reproducción forzada y separación familiar.

· Un ciclo de maternidad forzada
· Vidas reducidas a una quinta parte
· Carga ambiental
· Honestidad sobre la salud

La industria del huevo

Incluso los huevos 'camperos' o 'de gallinas en suelo' provienen de un sistema basado en el asesinato rutinario.

· El sacrificio de los pollitos macho
· Enjauladas o hacinadas
· Agotadas a los dos años

La industria pesquera

Los animales olvidados del sistema alimentario, y la mayor causa de muerte animal en la Tierra.

· Sin protección legal
· Océanos vacíos
· La acuicultura no es la solución

Leer el caso completo →

Sacrificados cada año, a nivel mundial

1–3 T

Peces

billones, en su mayoría sin contar

74B

Pollos

FAOSTAT 2022

1.4B

Cerdos

esperanza de vida media: 6 meses

330M

Ganado

esperanza de vida natural: 20 años

Esperanza de vida natural vs. industrial

Especie	Esperanza de vida natural	Edad de sacrificio
Pollo (de engorde)	8 años	42 días
Cerdo	15 años	6 meses
Vaca lechera	20 años	4–5 años
Ganado vacuno	20 años	18 meses
Salmón (de piscifactoría)	8 años	2 años