Los animales

Son individuos. Todos y cada uno.

Más de 80 mil millones de animales terrestres (y billones de peces) son sacrificados para el consumo cada año. Cada uno es alguien, no algo. Esta página es un registro de quiénes son y qué se les hace.

Son individuos. Todos y cada uno.
Foto: Slaunger / Wikimedia Commons (CC BY-SA)
01

Pollos

Se masacran más pollos que todos los demás animales terrestres juntos.

Criados para crecer tan rápido que sus corazones y patas colapsan, los pollos de engorde alcanzan el peso de sacrificio en seis semanas. Las gallinas ponedoras pasan hasta dos años en jaulas más pequeñas que una hoja de papel. Los pollitos macho de las razas ponedoras son triturados vivos o gaseados a las pocas horas de nacer.

  • Alrededor de 76 mil millones de pollos son sacrificados cada año para obtener carne.
  • Se estima que entre 6 y 7 mil millones de pollitos macho son sacrificados cada año en la industria del huevo.
  • Los pollos reconocen más de 100 caras individuales y forman lazos sociales duraderos.
02

Vacas

Los lácteos no son una alternativa pacífica a la carne; son su madre.

Las vacas lecheras son inseminadas a la fuerza cada año. Les arrebatan a sus terneros a las pocas horas de nacer —los hijos son vendidos para carne de ternera, las hijas entran en el mismo ciclo—. Sus cuerpos, agotados por la cría selectiva, son enviados al matadero con unos cinco años. Su esperanza de vida natural es de veinte.

  • Se ha registrado a vacas madre llorando por sus terneros robados y buscándolos durante días.
  • El descorne, el marcado con hierro y el corte de cola se realizan habitualmente sin analgésicos.
  • La carne de res y los lácteos juntos representan aproximadamente el 60 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de la ganadería.
03

Cerdos

A menudo comparados con niños pequeños en pruebas cognitivas. Tratados como una unidad.

Las cerdas madre pasan la mayor parte de su vida adulta en jaulas de gestación tan estrechas que no pueden darse la vuelta. A los lechones se les castra, se les corta la cola y se les liman los dientes sin anestesia. La mayoría de los cerdos nunca ven la luz del día hasta que son transportados al matadero.

  • Los cerdos resuelven acertijos, usan espejos y juegan con juguetes cuando tienen la oportunidad.
  • Alrededor de 1,4 mil millones de cerdos son sacrificados para consumo humano cada año en todo el mundo.
  • Las granjas de cerdos son la mayor fuente de contaminación del aire por amoníaco en muchas regiones.
04

Peces

El grupo de animales de granja más numeroso, menos contado y menos protegido.

Los peces sienten dolor. La evidencia ha sido ciencia consolidada durante dos décadas. Sin embargo, billones mueren cada año —asfixiados en las cubiertas de los arrastreros, aplastados en las redes o en jaulas marinas plagadas de enfermedades donde los parásitos se los comen vivos—.

  • Se estima que entre 1 y 2,8 billones de peces salvajes son asesinados para consumo humano cada año.
  • Aproximadamente uno de cada seis salmones de piscifactoría en Noruega murió en las jaulas marinas en 2023.
  • La acuicultura es el sector alimentario de más rápido crecimiento, y el menos regulado en cuanto a bienestar animal.
05

Ovejas y cabras

La exportación de animales vivos —por camión y por mar— se construye en torno a sus cuerpos.

Los corderos suelen ser sacrificados entre los tres y los diez meses de edad. El 'mulesing', el corte de cola y la castración son rutinarios, la mayoría sin anestesia. Los barcos de exportación de animales vivos transportan a millones a través de los océanos cada año; las muertes por estrés térmico e inanición están documentadas pero normalizadas.

  • Cientos de millones de ovejas y cabras son sacrificadas para obtener carne cada año.
  • Los viajes de exportación de animales vivos pueden durar varias semanas en el mar.
  • La demanda de leche de cabra está impulsando el mismo modelo de separación al nacer que en la industria láctea de vaca.
06

Peces salvajes y mariscos

Muchas poblaciones de peces se están vaciando más rápido de lo que pueden recuperarse.

Más de un tercio de las poblaciones de peces evaluadas están sobreexplotadas. Los arrastreros de fondo barren el lecho marino; los palangres matan aves marinas, tiburones y tortugas como captura incidental.

  • Se ha estimado que la captura incidental representa hasta el 40% de la captura marina mundial.
  • Los equipos de pesca constituyen la mayor parte del plástico grande, por masa, en la Gran Mancha de Basura del Pacífico.
  • Más de un tercio de las poblaciones de peces evaluadas se pescan más allá de los límites sostenibles.
Información detallada por especie

Quiénes son y qué les hace la industria.

Los animales en el sistema alimentario son individuos con vidas cognitivas distintas, necesidades sociales y, donde se ha estudiado, un rango emocional demostrado. Los siguientes perfiles se basan en investigaciones revisadas por pares sobre el comportamiento animal, así como en prácticas estándar documentadas de la industria. No son argumentos basados en el sentimiento, sino en la evidencia.

01

Gallinas

Cognición

Las gallinas demuestran habilidades numéricas, autocontrol y formas básicas de empatía. Estudios han demostrado que las gallinas exhiben respuestas de angustia cuando sus polluelos son expuestos a un estrés leve, un hallazgo consistente con la empatía primitiva. Son capaces de engañar, tienen personalidades distintas y aprenden por observación. Su capacidad cognitiva es sustancialmente mayor de lo que sugieren las suposiciones culturales.

Vida natural

Cuando se les dan las condiciones adecuadas, los pollos forman jerarquías sociales, buscan alimento, se bañan en polvo, establecen sitios de descanso y participan en una comunicación vocal compleja. La producción de huevos varía mucho según la raza y las condiciones. Las gallinas cluecas incuban huevos y crían pollitos a través de un período de cuidado parental intensivo que suele durar varias semanas.

La industria

Los pollos de engorde de rápido crecimiento a menudo son sacrificados a los 35–42 días, mucho antes de su esperanza de vida potencial de varios años. La selección para el crecimiento rápido y la masa pectoral aumenta el riesgo de problemas cardiovasculares y esqueléticos. Las gallinas ponedoras pueden producir 250–300 huevos por año. Las jaulas en batería convencionales restringen severamente el movimiento; las asignaciones de espacio varían según el país y el tipo de jaula.

02

Cerdos

Cognición

Los cerdos muestran un aprendizaje, memoria y comportamiento social sofisticados. Los experimentos han examinado la resolución de problemas espaciales, el reconocimiento individual y su capacidad para usar información de espejos para localizar alimentos. Sus habilidades varían según la tarea y las condiciones, y la investigación continúa explorando el alcance de sus capacidades cognitivas.

Vida natural

Los cerdos salvajes y los que viven en libertad viven en grupos familiares matriarcales. Construyen nidos para parir, hozan extensamente (usando su hocico para explorar y manipular su entorno), forman fuertes lazos con los individuos que eligen y pasan aproximadamente la mitad de sus horas de vigilia en actividades sociales. Las cerdas son madres protectoras y atentas. Los lechones comienzan a jugar a los pocos días de nacer.

La industria

Las cerdas reproductoras en sistemas intensivos pasan la mayor parte de su vida reproductiva en jaulas de gestación —recintos metálicos de aproximadamente 0,6 m de ancho— donde no pueden darse la vuelta, hozar ni participar en comportamientos sociales. Después del parto, se trasladan a jaulas de parición que restringen igualmente el movimiento. Los lechones son destetados entre los 21 y 28 días (el destete natural ocurre entre las 12 y 15 semanas), y luego se alojan en condiciones desoladas hasta alcanzar el peso de sacrificio.

03

Vacas

Cognición

El ganado forma amistades duraderas con miembros individuales de la manada y muestra signos de lo que los investigadores describen como contagio emocional: su ritmo cardíaco aumenta cuando se separan de sus compañeros y disminuye cuando se reúnen. Exhiben curiosidad (a veces llamada 'excitación bovina') cuando se les libera en entornos nuevos, y recuerdan experiencias negativas con individuos o lugares específicos durante largos períodos.

Vida natural

El ganado en condiciones naturales o extensivas pasta hasta ocho horas al día, pasando el resto de su tiempo rumiando, socializando y descansando. Las vacas forman fuertes lazos con sus terneros y mantienen complejas relaciones sociales durante años. La esperanza de vida natural es de 15 a 20 años. El vínculo madre-ternero es uno de los más fuertes observados en los ungulados.

La industria

Las vacas lecheras a menudo son sacrificadas después de solo unas pocas lactancias, mucho antes de su esperanza de vida potencial de 15–20 años. Las razones incluyen problemas de fertilidad, enfermedades y economía de la producción. Los terneros se separan comúnmente poco después del nacimiento, aunque las prácticas varían. Los terneros lecheros machos pueden criarse para carne de res o ternera, mientras que otros son sacrificados poco después del nacimiento.

04

Peces

Cognición

La cognición de los peces es un área de investigación que avanza rápidamente. Los estudios han documentado el aprendizaje social, el reconocimiento individual a largo plazo, el uso de herramientas (se ha observado a los lábridos usando rocas para romper moluscos), estrategias sociales maquiavélicas en los peces limpiadores y respuestas a estímulos nocivos que son similares a las respuestas de dolor en los mamíferos. La suposición de que los peces no sienten dolor ya no es defendible en la literatura científica.

Vida natural

Las especies de peces varían mucho, pero en la mayoría, la vida implica la navegación por entornos tridimensionales complejos, dinámicas de grupos sociales (cardúmenes, bancos, comportamiento territorial) y resolución individual de problemas. Los salmones migran miles de kilómetros a las zonas de desove utilizando la navegación por campos magnéticos. Las rayas juegan. Los meros cooperan con las morenas para cazar. La diversidad de la cognición y el comportamiento de los peces está poco representada en el discurso público.

La industria

Un estudio de 2024 estimó que la pesca salvaje capturó de 1.1 a 2.2 billones de peces anualmente en promedio durante 2000–2019, excluyendo las capturas no registradas. En la acuicultura, las densidades de población inadecuadas y la mala calidad del agua pueden causar estrés crónico, daño en las aletas y problemas de salud. Muchos peces de cultivo son sacrificados sin un aturdimiento eficaz.

05

Ovejas

Cognición

Las ovejas pueden recordar 50 rostros de ovejas individuales durante más de dos años y también pueden reconocer rostros humanos familiares. Responden a señales emocionales y muestran cambios de comportamiento bajo estrés. Al igual que el ganado vacuno, forman fuertes vínculos sociales y pueden mostrar estrés fisiológico medible cuando se separan de sus compañeros.

Vida natural

Las ovejas son animales sociales que pastan, descansan y se mueven en grupos cohesionados. Las ovejas mantienen un vínculo estrecho con sus corderos durante varios meses, reconociéndolos por la vista, el sonido y el olfato. En sistemas no intensivos, las ovejas tienen una esperanza de vida natural de 10 a 12 años. No son tan pasivas como sugieren los estereotipos culturales: se ha demostrado que son capaces de tomar decisiones activas y de navegación independiente.

La industria

Los corderos destinados a la carne suelen sacrificarse entre los 4 y los 12 meses. En el mulesado —común en la producción de lana australiana—, se corta una sección de piel alrededor de los cuartos traseros sin anestesia para prevenir la miasis. El esquileo, aunque no es inherentemente dañino, causa rutinariamente cortes y abrasiones en las operaciones comerciales donde se prioriza la velocidad. Las ovejas en la producción lechera intensiva se ordeñan en ciclos similares a los del ganado.

06

Conejos

Cognición

Los conejos son más complejos cognitivamente de lo que su tratamiento común sugiere. Resuelven problemas espaciales, aprenden por observación, usan y comprenden señales referenciales de los humanos, y tienen personalidades individuales que van desde audaces hasta cautelosas. Se comunican extensamente a través del lenguaje corporal y muestran afecto mediante un comportamiento de acicalamiento llamado alogrooming.

Vida natural

Los conejos salvajes viven en grupos sociales centrados en sistemas de madrigueras compartidas. Pasan el amanecer y el anochecer buscando alimento y tienen estructuras sociales elaboradas con claras relaciones individuales. Participan en juegos, especialmente cuando son jóvenes. Los conejos domésticos, cuando se les da espacio adecuado, exhiben el mismo rango de comportamientos.

La industria

Muchos conejos criados para carne se mantienen en jaulas de alambre convencionales que restringen el movimiento y el comportamiento natural. Otros sistemas de alojamiento incluyen jaulas enriquecidas, corrales y sistemas al aire libre. La UE tiene protecciones generales para animales de granja y sacrificio, pero no una directiva específica para la cría de conejos. Los riesgos para el bienestar incluyen alojamiento estrecho, manipulación y aturdimiento ineficaz.

Ver

Dominion (2018)

Un documental de larga duración que utiliza drones, cámaras ocultas y de mano para exponer la oscura realidad de la ganadería moderna. Gratuito para ver completo.

Dominion (2018) — documental completoYouTube
Fuente: Aussie Farms / Farm Transparency Project (YouTube)
Caras

Los individuos detrás de los números

Vacas en pastizal
Foto ilustración
Cerda con lechón
Wikimedia Commons
Gallinas en jaula de batería
Foto ilustración
Rebaño de ovejas
Foto ilustración
Pescado de captura salvaje

La escala oculta de la industria más subestimada.

Los peces capturados en la naturaleza a menudo se omiten en los debates sobre las muertes de animales en los sistemas alimentarios. Un estudio de 2024 estimó que se capturaron de 1.1 a 2.2 billones de peces salvajes anualmente en promedio durante 2000–2019, utilizando pesos de desembarque globales y pesos individuales estimados. La estimación incluye pesquerías marinas y continentales, pero excluye las capturas no registradas. Estas cifras superan con creces los recuentos de sacrificio registrados para vertebrados terrestres de granja.

Más allá de la matanza directa, las pesquerías de captura silvestre causan una enorme pesca incidental: especies no objetivo capturadas y descartadas muertas o moribundas, incluyendo delfines, tortugas, aves marinas y peces juveniles de todas las especies. La pesca de arrastre de fondo —un método común en el que una red lastrada se arrastra por el lecho marino— destruye el hábitat bentónico que tardó décadas en desarrollarse. La destrucción física de los ecosistemas del fondo marino es uno de los impactos ambientales menos reportados de la producción de alimentos.

La forma más sencilla de reducir tu contribución al daño oceánico es la misma que para los animales terrestres: come más plantas, come menos pescado. Para aquellos que continúan comiendo mariscos, los pescados grasos pequeños en la parte inferior de la cadena alimentaria (sardinas, caballas, anchoas) tienen costos ecosistémicos mucho más bajos que los grandes depredadores como el atún o el salmón. Los mariscos de operaciones certificadas sostenibles se encuentran entre los alimentos animales menos costosos ambientalmente disponibles.

Animales sacrificados para la alimentación cada año (miles de millones)

Animales terrestres: matanza global anual; peces silvestres: capturas anuales estimadas promediadas entre 2000–2019, excluyendo la captura no registrada.

  • Pollos78.5 B
  • Patos4.2 B
  • Cerdos1.5 B
  • Ovejas y cabras1.27 B
  • Vacas0.3 B
  • Peces silvestres (est.)1500 B

FAOSTAT 2024 · Mood & Brooke, Animal Welfare (2024)

The other side of the plate

Every meal has a story. Most are never told.

Six facts, with imagined vignettes illustrating the lives behind food production.

Land animals slaughtered for meat worldwide in 2022.
Veg.ac · AI · Foto ilustración
01 — The fact

83B

Land animals slaughtered for meat worldwide in 2022.

That 2022 total averages roughly 2,630 animals per second. It excludes additional deaths not recorded in meat-slaughter statistics.

The life
“A broiler chicken’s potential lifespan extends well beyond slaughter age.”
— Illustration · broiler chicken
Estimated share of US farmed animals living on factory farms.
Mercy For Animals / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
02 — The fact

99%

Estimated share of US farmed animals living on factory farms.

The pastoral image on the carton is a marketing department, not a farm. The reality is steel, concrete, and fluorescent light.

The life
“A sow can learn and recognise familiar people and surroundings.”
— Illustration · breeding sow
When dairy calves are separated from their mothers on many farms.
Wikimedia Commons (CC BY-SA)
03 — The fact

Often within 24 hours

When dairy calves are separated from their mothers on many farms.

Early separation is common in dairy farming. Cows and calves can show behavioural signs of distress, though practices and individual responses vary.

The life
“A cow and calf may call for each other after separation.”
— Illustration · dairy cow
Estimated wild finfish caught annually, averaging 2000–2019.
Ifremer / Wikimedia Commons (CC BY)
04 — The fact

1.1–2.2T

Estimated wild finfish caught annually, averaging 2000–2019.

Official catches are recorded by weight; researchers estimate individual numbers from those totals and fish sizes. The estimate excludes unrecorded capture.

The life
“There is no quiet way to suffocate.”
— Illustration · wild fish
Male chicks estimated culled annually in the egg industry (2023 estimate).
Andrew Skowron / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
05 — The fact

6.5B

Male chicks estimated culled annually in the egg industry (2023 estimate).

Male laying-breed chicks cannot lay eggs and are generally unsuitable for conventional meat production. Culling methods include maceration and gassing; some producers use in-ovo sexing or rear the males.

The life
“He is sorted on a conveyor belt at one day old.”
— Illustration · day-old chick
Share of Amazon deforestation attributed to cattle ranching in a WWF-cited 2008 estimate.
NASA MODIS / Wikimedia Commons (public domain)
06 — The fact

80%

Share of Amazon deforestation attributed to cattle ranching in a WWF-cited 2008 estimate.

Clearing forest for cattle pasture destroys habitat and releases stored carbon. The scale and drivers vary by country and year.

The life
“Where a jaguar walked, a steer now stands.”
— Illustration · cleared cattle pasture
In their words

The case has been made before.

“Tolstoy argued that abstaining from killing animals for food was an important first step in moral self-improvement.”
— Leo Tolstoy · The First Step (paraphrase)
“If slaughterhouses had glass walls, everyone would be vegetarian.”
— Paul McCartney
“Industrial farming is one of the worst crimes in history.”
— Yuval Noah Harari
A statistic has a soul

Behind every number is a face that once turned toward the sun.

The choice to step back from this system is available, three times a day, at the most ordinary moment: the meal.

Inspired by The Other Side of the Plate (onefork.org).

Las industrias

Cuatro industrias. Un mismo patrón de extracción.

La industria de la carne

Detrás de una etiqueta limpia de supermercado se encuentra el sistema de sufrimiento animal más grande y oculto de la historia de la humanidad.

  • · Nacidos para sufrir
  • · Procedimientos dolorosos y normalizados
  • · Huella ambiental
  • · El efecto en las personas

La industria láctea

La leche es para los mamíferos. Producirla a escala industrial requiere un sistema de reproducción forzada y separación familiar.

  • · Un ciclo de maternidad forzada
  • · Vidas reducidas a una quinta parte
  • · Carga ambiental
  • · Honestidad sobre la salud

La industria del huevo

Incluso los huevos 'camperos' o 'de gallinas en suelo' provienen de un sistema basado en el asesinato rutinario.

  • · El sacrificio de los pollitos macho
  • · Enjauladas o hacinadas
  • · Agotadas a los dos años

La industria pesquera

Los animales olvidados del sistema alimentario, y la mayor causa de muerte animal en la Tierra.

  • · Sin protección legal
  • · Océanos vacíos
  • · La acuicultura no es la solución
Leer el caso completo →

Sacrificados cada año, a nivel mundial

1.1–2.2 T
Peces silvestres
promedio anual, 2000–2019
79B
Pollos
FAOSTAT 2024
1.5B
Cerdos
edad típica de sacrificio: 6 meses
300M
Ganado
esperanza de vida natural: 20 años

Esperanza de vida natural vs. industrial

EspecieEsperanza de vida potencial (aprox.)Edad típica de sacrificio
Pollo (de engorde)8 años42 días
Cerdo15 años6 meses
Vaca lechera20 años5–6 años
Ganado vacuno20 años18 meses
Salmón atlántico (de piscifactoría)4–6 años2 años

Puntos clave

  • Alrededor de 83 mil millones de animales terrestres fueron sacrificados para obtener carne en 2022, aproximadamente 2,600 cada segundo.
  • El 99% de los animales de granja en Estados Unidos, y la mayoría en todo el mundo, viven en granjas industriales.
  • Se estima que entre 1.1 y 2.2 billones de peces salvajes fueron capturados anualmente de media entre 2000 y 2019, para alimentación, piensos y cebo.
  • Las etiquetas 'humanas', 'de corral' y 'sin jaula' rara vez coinciden con las expectativas del público.

Actúa — paso a paso

  1. 1Mira un cortometraje de investigación de granjas (extractos de Dominion, Land of Hope and Glory).
  2. 2Memoriza un número (por ejemplo, 80 mil millones de animales terrestres sacrificados para alimento cada año).
  3. 3Elimina un producto animal de tu compra semanal como respuesta directa.
  4. 4Sigue un santuario — muestran cómo son estos animales cuando no están siendo criados.

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Preguntas frecuentes

Legalmente, 'en libertad' a menudo solo requiere acceso a un área exterior: muchas aves nunca la usan. La mayoría de las operaciones 'en libertad' todavía implican una alta densidad de población, despique y los mismos mataderos.

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