Woda, zanieczyszczenia i żywność: od warstw wodonośnych do martwych stref

Trzy rodzaje wody, jedno rzetelne rozliczenie

Zielona woda to deszcz; niebieska woda to nawadnianie i wody gruntowe; szara woda to objętość potrzebna do rozcieńczenia zanieczyszczeń. Szczytowe dane dotyczące hodowli zwierząt są często bagatelizowane jako „głównie deszcz”, ale sama niebieska i szara woda nadal zdecydowanie faworyzują rośliny, a to niebieska i szara woda osuszają warstwy wodonośne i zatruwają rzeki.

Ubywanie warstw wodonośnych ma problem z paszą

Na Wielkich Równinach w Stanach Zjednoczonych znaczna część pompowania z warstwy wodonośnej Ogallala nawadnia kukurydzę paszową i lucernę. Podobne wzorce występują w północnych Indiach, na Półwyspie Iberyjskim i w północnych Chinach. Kiedy warstwy wodonośne spadają szybciej niż się uzupełniają, woda nie jest pożyczana — jest zużywana.

Zanieczyszczenie składnikami odżywczymi i martwe strefy

Skoncentrowana hodowla zwierząt produkuje więcej obornika, niż okoliczna gleba jest w stanie wchłonąć. Azot i fosfor dostają się do cieków wodnych, sprzyjają zakwitom glonów, a rozkład tych zakwitów usuwa tlen. Rezultatem są strefy hipoksyczne, w których ryby i bezkręgowce nie są w stanie przetrwać, co powtarza się corocznie w Zatoce Meksykańskiej, na Bałtyku i na Morzu Wschodniochińskim.

• Emisje amoniaku z obornika przyczyniają się również do zanieczyszczenia powietrza drobnymi cząstkami, związanego z przedwczesnymi zgonami.
• Pozostałości antybiotyków i hormonów dostają się do cieków wodnych wraz ze składnikami odżywczymi.
• Społeczności w pobliżu dużych gospodarstw ponoszą koszty zdrowotne i straty wartości nieruchomości, których rynek nigdy nie wycenia.

Co zmienia się, gdy zmienia się dieta

Modelowanie zmian diet narodowych konsekwentnie wykazuje dwucyfrowe redukcje zużycia niebieskiej wody i większe redukcje potencjału eutrofizacji, ponieważ żywność roślinna pomija etap konwersji paszy, gdzie dochodzi do największej utraty wody i składników odżywczych.