L'empreinte climatique de l'alimentation, mesurée correctement
L'alimentation est à l'origine d'environ un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Les données du cycle de vie montrent où se situent réellement ces émissions à l'intérieur de ce quart – et ce n'est pas le transport.
En bref
- Les systèmes alimentaires représentent environ 26 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre ; les produits animaux fournissent 18 % des calories mais plus de la moitié des émissions liées à l'alimentation.
- Le transport représente généralement moins de 10 % de l'empreinte d'un aliment – ce que vous mangez l'emporte sur la distance parcourue.
- Une transition mondiale vers des régimes alimentaires à base de plantes pourrait réduire les émissions liées à l'alimentation d'environ 49 % et libérer une superficie de terres agricoles équivalente à celle de l'Amérique du Nord plus le Brésil.
- Le méthane des ruminants a une courte durée de vie mais est puissant : le réduire entraîne un refroidissement en l'espace d'une génération humaine.
Chiffres clés
Le plus grand ensemble de données sur l'alimentation dit la même chose partout
La méta-analyse de Poore & Nemecek de 2018 a regroupé des données provenant de 38 700 fermes dans 119 pays. Sa principale conclusion est la variance : les producteurs de protéines végétales les plus impactants émettent toujours moins que les producteurs de bœuf et d'agneau les moins impactants. Cela signifie que le changement alimentaire est plus fiable que le changement d'approvisionnement, car vous ne pouvez pas acheter votre chemin en dessous du plancher d'un produit à fort impact.
Les kilomètres alimentaires sont le mauvais levier
Pour la plupart des produits, le transport représente 1 à 9 % de l'empreinte totale, dominée plutôt par le changement d'affectation des terres, la fermentation entérique, le fumier et la production d'aliments pour animaux. Les produits transportés par avion sont l'exception – mais ils représentent une infime part du commerce, et l'expédition d'un kilogramme de haricots à travers un océan reste préférable à un kilogramme de bœuf élevé localement par un ordre de grandeur.
- Bœuf provenant de terres déboisées : environ 99 kg CO₂e par kilogramme.
- Tofu, y compris le transport et la transformation : environ 3 kg CO₂e par kilogramme.
- Le bœuf local nourri à l'herbe n'est pas à faible émission de carbone ; le pâturage étend l'utilisation des terres et le méthane par kilogramme.
Le méthane, et pourquoi le temps compte
Le méthane des ruminants a une durée de vie atmosphérique d'environ douze ans, mais un pouvoir de réchauffement environ 80 fois supérieur à celui du CO₂ sur vingt ans. Parce qu'il se dégrade rapidement, la réduction du nombre de bovins produit un refroidissement mesurable en quelques décennies plutôt qu'en siècles – l'un des rares leviers climatiques à rétroaction rapide.
La terre est l'émission cachée
La moitié des terres habitables est cultivée et 77 % de ces terres agricoles sont utilisées pour l'élevage, ce qui ne représente que 18 % des calories. Les terres libérées ne sont pas inactives : les forêts et les prairies restaurées absorbent le carbone, ce qui explique pourquoi les études sur l'alimentation signalent un « coût d'opportunité carbone » souvent plus important que l'économie d'émission directe.
La valeur d'un changement individuel
Passer d'un régime alimentaire typique à revenu élevé à un régime à base de plantes permet d'éviter environ 0,8 à 1,5 tonne de CO₂e par personne et par an, ce qui est comparable à un vol transatlantique aller-retour, et contrairement à la plupart des changements ménagers, cela prend effet immédiatement et ne coûte rien.
Les données
Kilogrammes de CO₂e par kilogramme de produit
- Bœuf60 kg CO₂e · highest
- Fromage21 kg CO₂e
- Porc7 kg CO₂e
- Tofu3 kg CO₂e
- Lentilles0.9 kg CO₂e · lowest
En un coup d'œil
Émissions de gaz à effet de serre par kilogramme d'aliment, médianes mondiales
| Aliment | kg CO₂e / kg | Terre m² / kg | Consommation d'eau douce |
|---|---|---|---|
| Bœuf (troupeau de bovins) | 60 | 164 | Très élevée |
| Agneau | 24 | 185 | Élevée |
| Fromage | 21 | 88 | Élevée |
| Porc | 7 | 11 | Modérée |
| Volaille | 6 | 7 | Modérée |
| Œufs | 4.5 | 6 | Modérée |
| Tofu | 3 | 2 | Faible |
| Lentilles / pois | 0.9 | 3 | Faible |
Objections courantes
AffirmationAcheter local est la chose la plus importante que je puisse faire.
Ce que les preuves montrentLe transport représente généralement moins de 10 % des émissions alimentaires. Remplacer le bœuf et les produits laitiers par des plantes l'emporte de loin sur l'approvisionnement local.
AffirmationLe bœuf nourri à l'herbe est respectueux du climat.
Ce que les preuves montrentLes systèmes d'élevage en pâturage émettent généralement plus de méthane par kilogramme et utilisent beaucoup plus de terres, compensant les gains de carbone du sol qui se saturent également en quelques décennies.
AffirmationLe lait d'amande est pire que le lait de vache.
Ce que les preuves montrentLe lait d'amande utilise plus d'eau que les autres laits végétaux, mais environ un tiers des émissions de produits laitiers et un dixième de leurs terres. Le lait d'avoine et de soja est encore plus faible.
Questions fréquentes
- Combien de CO₂ le véganisme permet-il d'économiser ?
- Environ 0,8 à 1,5 tonne de CO₂e par personne et par an dans un pays à revenu élevé, plus une économie de coût d'opportunité carbone plus importante liée à l'utilisation des terres.
- Le fromage a-t-il vraiment un impact aussi élevé ?
- Oui, environ 21 kg de CO₂e par kilogramme, car environ dix litres de lait sont nécessaires pour un kilogramme de fromage à pâte dure.
- Quel lait végétal est le meilleur pour le climat ?
- L'avoine et le soja ont les profils les plus bas en termes d'émissions, de terres et d'eau combinés ; tous les laits végétaux battent les produits laitiers en termes d'émissions.
- Manger moins de viande aide-t-il plus rapidement que de moins conduire ?
- Pour la plupart des ménages, oui, car les réductions de méthane agissent à l'échelle décennale et les changements alimentaires ne nécessitent aucun nouvel équipement.
- Qu'en est-il du gaspillage alimentaire ?
- Le gaspillage ajoute environ 6 % des émissions mondiales à lui seul. Réduire le gaspillage et changer de régime alimentaire sont complémentaires, et non des alternatives.
Sources
Les chiffres sont tirés des sources listées à la fin de ce guide.
- Poore & Nemecek, Science (2018) — Reducing food's environmental impacts
- IPCC — Special Report on Climate Change and Land
- FAO — Global Livestock Environmental Assessment Model
- UNEP — Global Methane Assessment
- Our World in Data — Environmental impacts of food
Le texte de cette page est libre de réutilisation sous CC BY 4.0 avec attribution à Veg.ac.
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