L'empreinte climatique de l'alimentation, mesurée correctement
L'alimentation est à l'origine d'environ un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Les données du cycle de vie montrent où se situent réellement ces émissions à l'intérieur de ce quart – et ce n'est pas le transport.
En bref
- Les systèmes alimentaires représentent environ 26 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre ; les produits animaux fournissent 18 % des calories mais plus de la moitié des émissions liées à l'alimentation.
- Le transport représentait environ 6 % des émissions du système alimentaire dans l'analyse de 2018 ; le choix alimentaire compte souvent plus que la distance.
- Une transition mondiale excluant les produits animaux permettrait, selon les estimations, de réduire les émissions alimentaires de 49 % et l'utilisation des terres agricoles de 3,1 milliards d'hectares.
- Le méthane des ruminants a une courte durée de vie mais est puissant : le réduire entraîne un refroidissement en l'espace d'une génération humaine.
Chiffres clés
Un vaste ensemble de données alimentaires mondiales montre de larges différences
La méta-analyse de Poore & Nemecek de 2018 a regroupé des données provenant d'environ 38 700 fermes dans 119 pays. Les impacts varient considérablement au sein des types d'aliments, mais même les produits animaux à faible impact dépassent généralement les substituts végétaux sur plusieurs mesures. Les choix alimentaires et les pratiques de production peuvent réduire les impacts.
Les kilomètres alimentaires sont le mauvais levier
Pour la plupart des produits, le transport représente 1 à 9 % de l'empreinte totale, dominée plutôt par le changement d'affectation des terres, la fermentation entérique, le fumier et la production d'aliments pour animaux. Les produits transportés par avion sont l'exception – mais ils représentent une infime part du commerce, et l'expédition d'un kilogramme de haricots à travers un océan reste préférable à un kilogramme de bœuf élevé localement par un ordre de grandeur.
- Bœuf issu de troupeaux de boucherie : environ 99 kg de CO₂e par kilogramme en moyenne mondiale.
- Tofu, y compris le transport et la transformation : environ 3 kg CO₂e par kilogramme.
- Le bœuf local nourri à l'herbe n'est pas à faible émission de carbone ; le pâturage étend l'utilisation des terres et le méthane par kilogramme.
Le méthane, et pourquoi le temps compte
Le méthane des ruminants a une durée de vie atmosphérique d'environ douze ans, mais un pouvoir de réchauffement environ 80 fois supérieur à celui du CO₂ sur vingt ans. Parce qu'il se dégrade rapidement, la réduction du nombre de bovins produit un refroidissement mesurable en quelques décennies plutôt qu'en siècles – l'un des rares leviers climatiques à rétroaction rapide.
La terre est l'émission cachée
La moitié des terres habitables est cultivée et 77 % de ces terres agricoles sont utilisées pour l'élevage, ce qui ne représente que 18 % des calories. Les terres libérées ne sont pas inactives : les forêts et les prairies restaurées absorbent le carbone, ce qui explique pourquoi les études sur l'alimentation signalent un « coût d'opportunité carbone » souvent plus important que l'économie d'émission directe.
La valeur d'un changement individuel
Remplacer une alimentation riche en produits animaux par une alimentation végétale peut réduire considérablement les émissions liées à l'alimentation. L'économie dépend de l'alimentation de départ, des aliments de remplacement et des méthodes de production ; les coûts varient également.
Les données
Moyenne mondiale en kg CO₂e par kilogramme d'aliment (Poore & Nemecek, 2018)
- Bœuf (troupeau de boucherie)99.48 kg CO₂e
- Fromage23.88 kg CO₂e
- Porc12.31 kg CO₂e
- Tofu3.16 kg CO₂e
- Pois0.98 kg CO₂e
En un coup d'œil
Impacts moyens mondiaux par kilogramme d'aliment (Poore & Nemecek, 2018)
| Aliment | kg CO₂e / kg | Terre m² / kg | Prélèvements d'eau douce L / kg |
|---|---|---|---|
| Bœuf (troupeau de bovins) | 99.48 | 326.21 | 1,451 |
| Agneau | 39.72 | 369.81 | 1,803 |
| Fromage | 23.88 | 87.79 | 5,605 |
| Porc | 12.31 | 17.36 | 1,796 |
| Volaille | 9.87 | 12.22 | 660 |
| Œufs | 4.67 | 6.27 | 578 |
| Tofu | 3.16 | 3.52 | 149 |
| Pois | 0.98 | 7.46 | 397 |
Objections courantes
AffirmationAcheter local est la chose la plus importante que je puisse faire.
Ce que les preuves montrentLe transport représente généralement moins de 10 % des émissions alimentaires. Remplacer le bœuf et les produits laitiers par des plantes l'emporte de loin sur l'approvisionnement local.
AffirmationLe bœuf nourri à l'herbe est respectueux du climat.
Ce que les preuves montrentLes systèmes d'élevage en pâturage émettent généralement plus de méthane par kilogramme et utilisent beaucoup plus de terres, compensant les gains de carbone du sol qui se saturent également en quelques décennies.
AffirmationLe lait d'amande est pire que le lait de vache.
Ce que les preuves montrentLe lait d'amande utilise généralement plus d'eau douce que le lait de soja ou d'avoine, mais présente des émissions et une utilisation des terres moyennes inférieures à celles des produits laitiers. Les classements diffèrent selon la mesure environnementale.
Questions fréquentes
- Combien de CO₂ le véganisme permet-il d'économiser ?
- Les économies dépendent de votre régime alimentaire initial, des aliments de remplacement et des méthodes de production. Éviter les produits d'origine animale peut également libérer des terres pour la restauration des écosystèmes.
- Le fromage a-t-il vraiment un impact aussi élevé ?
- Oui — la moyenne mondiale dans Poore & Nemecek est d'environ 24 kg CO₂e par kilogramme de fromage. Les impacts dépendent de la production laitière et du type de fromage.
- Quel lait végétal est le meilleur pour le climat ?
- Les laits de soja et d'avoine ont généralement de faibles impacts, mais le classement dépend de la mesure. Les laits de soja, d'avoine, d'amande et de riz ont des émissions moyennes inférieures à celles du lait de vache.
- Manger moins de viande aide-t-il plus rapidement que de moins conduire ?
- Les deux peuvent aider. Leur avantage relatif dépend des aliments remplacés, de la distance parcourue, du véhicule et de l'échelle de temps ; les réductions de méthane peuvent ralentir le réchauffement relativement rapidement.
- Qu'en est-il du gaspillage alimentaire ?
- Le gaspillage ajoute environ 6 % des émissions mondiales à lui seul. Réduire le gaspillage et changer de régime alimentaire sont complémentaires, et non des alternatives.
Sources
Les chiffres sont tirés des sources listées à la fin de ce guide.
- Poore & Nemecek, Science (2018) — Reducing food's environmental impacts
- IPCC — Special Report on Climate Change and Land
- FAO — Global Livestock Environmental Assessment Model
- UNEP — Global Methane Assessment
- Our World in Data — Environmental impacts of food
Le texte de cette page est libre de réutilisation sous CC BY 4.0 avec attribution à Veg.ac.
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