Публичные споры о животноводстве обычно сосредоточены на злоупотреблениях. Но важнее то, что практики, которые больше всего беспокоят людей, как правило, законны, проверяемы, рутинны и экономически необходимы в рамках системы, производящей почти всю продукцию животного происхождения.
Мясо: пропускная способность определяет всё
Бройлерные цыплята сейчас достигают убойного веса примерно за 35–42 дня по сравнению с примерно 84 днями в 1950-х годах — такой темп роста вызывает скелетные и сердечно-сосудистые расстройства как предсказуемый побочный эффект, а не случайность. Свиней часто содержат в опоросных клетках, не позволяющих им повернуться, а купирование хвостов, обрезание зубов и кастрация широко проводятся без анестезии. Плотность посадки, скорость конвейера и эффективность оглушения — всё это регулируемые переменные, а значит, результаты — это выбор, сделанный на уровне стандартов, а не отдельными работниками.
Молочная продукция: лактация требует беременности
Молочная корова даёт молоко, потому что родила. Телят обычно отделяют в течение 24 часов, бычки являются излишними и либо убиваются вскоре после рождения, либо выращиваются на телятину, а цикл осеменения, отёла и лактации повторяется ежегодно. Надои на одну корову примерно удвоились с 1970-х годов, что сопровождается ростом заболеваемости маститом и хромотой. Естественная продолжительность жизни коров составляет около двадцати лет, а обычно их забивают в возрасте четырёх-шести лет, когда удои снижаются.
Яйца: проблема цыплят-самцов
Куры-несушки и мясные цыплята — это разные генетические линии, поэтому цыплята-самцы яичных пород не имеют коммерческой ценности и уничтожаются в первый же день, исторически путём мацерации или газации — несколько миллиардов особей ежегодно по всему миру. Технология определения пола в яйце (in-ovo sexing) теперь позволяет избежать этого во всё большем числе стран и является реальным, измеримым улучшением. Системы свободного выгула уменьшают скученность, но вводят свои компромиссы в отношении качества воздуха и смертности.
Рыболовство и аквакультура: самые большие цифры
От одного до трёх триллионов водных животных ежегодно убивают для производства пищи — это самая широкая неопределённость во всей продовольственной системе, поскольку рыбу измеряют в тоннах, а не в особях. Траление повреждает донные местообитания, прилов остаётся значительным, и примерно 35% оцениваемых запасов вылавливаются сверх биологически устойчивого уровня. Аквакультура, часто представляемая как решение, нередко зависит от выловленного в дикой природе кормового рыбы, что приводит к чистым потерям белка для хищных видов.
Почему реформы внутри системы затруднены
Маржа в товарном животноводстве низкая и устанавливается переработчиками и розничными продавцами. Отдельные фермеры редко контролируют плотность посадки, генетику породы или возраст забоя; это диктуется контрактами и спецификациями покупателей. Именно поэтому кампании по защите благополучия животных всё чаще нацелены на розничных продавцов и переработчиков, а не на фермы — именно там фактически пишутся спецификации.