Plus ancien que le spectre politique
Foi et tradition : l’éthique animale avant la politique
Pour des milliards de personnes, la raison la plus forte de réduire les souffrances animales est religieuse plutôt que politique. Cette page expose clairement cet héritage, car c’est la preuve la plus évidente que le souci des animaux n’appartient pas à une faction moderne.
L'argument en bref
- Judaïsme
- Tza'ar ba'alei chayim — l’interdiction de causer de la détresse aux créatures vivantes — est un principe rabbinique contraignant, avec des commandements spécifiques de la Torah sur le travail et l’alimentation des animaux.
- Islam
- De nombreux hadiths condamnent le fait d’enfermer, de mutiler ou de surmener les animaux ; une femme est décrite comme damnée pour avoir affamé un chat et un homme pardonné pour avoir abreuvé un chien.
- Traditions dharmiques
- L’ahimsa — la non-violence — est fondamentale dans le jaïnisme et centrale dans l’éthique hindoue et bouddhiste, et a soutenu d’importantes populations végétariennes pendant des millénaires.
- Christianisme
- L’intendance de la création, la tradition franciscaine et Laudato si’, qui affirme que chaque créature a une valeur intrinsèque indépendante de son utilité pour nous.
Judaïsme : la détresse des créatures vivantes est interdite
La loi juive contient des commandements spécifiques — ne museler pas le bœuf pendant qu’il foule le grain, aider un animal surchargé même s’il appartient à ton ennemi, nourrir tes animaux avant toi-même — que les rabbins ont généralisés en principe de tza'ar ba'alei chayim. Les autorités rabbiniques modernes, toutes confessions confondues, l’ont appliqué directement à l’agriculture intensive, et une importante tradition juive végétarienne en découle.
Islam : la miséricorde comme condition de la permission
L’islam permet de manger certains animaux mais impose des conditions strictes sur le traitement, le transport et l’abattage. La tradition prophétique condamne le marquage au fer sur le visage, le fait de prendre les animaux pour cibles, de séparer les petits de leurs mères et de laisser les animaux affamés. Un hadith largement cité rapporte qu’« il y a une récompense pour la bonté envers tout être vivant ». Des érudits musulmans contemporains ont soutenu que le confinement industriel et l’abattage mécanisé à grande vitesse ne remplissent pas ces conditions, quelle que soit l’étiquette sur l’emballage.
L’ahimsa a 2 500 ans. L’axe gauche-droite a 240 ans. Un seul des deux est une invention récente.
Traditions dharmiques : l’ahimsa comme premier principe
L’ahimsa — s’abstenir de nuire — est le premier vœu dans le jaïnisme, un précepte fondamental dans le bouddhisme et une vertu centrale dans l’éthique hindoue. L’Inde abrite l’une des plus grandes populations végétariennes du monde sur cette base, sans aucune référence aux catégories politiques occidentales. Lorsque le plaidoyer en Europe ou en Amérique du Nord présente l’alimentation végétale comme une idée progressiste nouvelle, il efface les plusieurs centaines de millions de personnes qui la pratiquent pour des raisons religieuses depuis très longtemps.
Christianisme : la domination comme intendance
La tradition chrétienne est plus divisée en interne, mais les ressources sont substantielles : les traditions franciscaine et monastique, Wesley et les humanitaires évangéliques du XVIIIe siècle qui ont également impulsé la législation contre la cruauté, l’essai de C. S. Lewis contre la vivisection, et à l’époque moderne Laudato si’, qui insiste sur le fait que les créatures ont une valeur en elles-mêmes et critique un « anthropocentrisme tyrannique ». Des auteurs évangéliques, dont Matthew Scully, ont appliqué cela directement à l’élevage industriel.
Pourquoi cela importe stratégiquement
Un mouvement qui traite la religion comme un obstacle rejette sa circonscription la plus ancienne et la plus nombreuse. Un mouvement qui parle couramment ces langues gagne l’accès aux congrégations, aux écoles, aux institutions alimentaires et aux communautés qu’aucune campagne laïque ne peut atteindre — précisément dans les régions où la consommation de viande augmente le plus rapidement.
Questions fréquentes
Les traditions religieuses exigent-elles le végétarisme ?
La plupart ne l’exigent pas, mais presque toutes restreignent la manière dont les animaux peuvent être traités, et plusieurs considèrent le végétarisme comme une voie supérieure. Appliquer honnêtement ces restrictions existantes aux systèmes industriels exclut déjà la majeure partie de ce que fait l’élevage industriel.
La viande halal ou casher est-elle exempte de ces préoccupations ?
Les règles régissent l’abattage, non la vie de l’animal. Un animal élevé dans un système de confinement stérile pendant toute sa vie ne satisfait pas aux principes éthiques sous-jacents simplement en raison de la manière dont la dernière minute est menée — un point soulevé par des érudits au sein des deux traditions.
Sources
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