Nước, ô nhiễm và thực phẩm: từ tầng nước ngầm đến các vùng chết

Ba loại nước, một cách tính toán trung thực

Nước xanh là nước mưa; nước lam là nước tưới tiêu và nước ngầm; nước xám là lượng nước cần thiết để pha loãng chất ô nhiễm. Các số liệu nổi bật về chăn nuôi thường bị bác bỏ là 'chủ yếu là nước mưa', nhưng chỉ riêng nước lam và nước xám vẫn ưu tiên thực vật với biên độ rộng, và chính nước lam và nước xám là nguyên nhân làm cạn kiệt tầng nước ngầm và gây ô nhiễm sông.

Sự cạn kiệt tầng nước ngầm có vấn đề về thức ăn chăn nuôi

Ở vùng High Plains của Hoa Kỳ, một phần lớn lượng nước bơm từ tầng Ogallala được dùng để tưới ngô và cỏ linh lăng cho chăn nuôi. Các mô hình tương tự xuất hiện ở miền bắc Ấn Độ, bán đảo Iberia và miền bắc Trung Quốc. Khi tầng nước ngầm sụt giảm nhanh hơn khả năng phục hồi, lượng nước đó không phải là vay mượn — mà là đã bị tiêu tốn.

Ô nhiễm chất dinh dưỡng và các vùng chết

Các hoạt động chăn nuôi tập trung tạo ra lượng phân chuồng nhiều hơn khả năng hấp thụ của đất xung quanh. Nitơ và phốt pho đi vào các thủy vực, nuôi dưỡng sự phát triển của tảo, và sự phân hủy của tảo này làm cạn kiệt oxy. Kết quả là các vùng thiếu oxy nơi cá và động vật không xương sống không thể tồn tại, tái diễn hàng năm ở Vịnh Mexico, Biển Baltic và Biển Hoa Đông.

• Khí thải amoniac từ phân chuồng cũng là nguyên nhân gây ô nhiễm không khí hạt mịn liên quan đến tử vong sớm.
• Dư lượng kháng sinh và hormone đi vào các thủy vực cùng với chất dinh dưỡng.
• Các cộng đồng gần các hoạt động quy mô lớn phải chịu chi phí về sức khỏe và giá trị tài sản mà thị trường không bao giờ định giá.

Những thay đổi khi chế độ ăn thay đổi

Các mô hình thay đổi chế độ ăn uống quốc gia luôn báo cáo giảm hai chữ số về việc sử dụng nước lam và giảm lớn hơn về tiềm năng phú dưỡng, bởi vì thực phẩm thực vật bỏ qua bước chuyển đổi thức ăn chăn nuôi nơi hầu hết nước và chất dinh dưỡng bị mất.