ஆய்வு வடிவமைப்பு முடிவின் பொருளை தீர்மானிக்கிறது
சீரற்ற கட்டுப்பாட்டு சோதனைகள் (RCTs) காரண காரியத்தை நிறுவுகின்றன, ஆனால் ஊட்டச்சத்து ஆய்வுகளில் அவை குறுகிய காலம் மற்றும் சிறிய மாதிரி அளவைக் கொண்டவை. ஏனெனில் நாற்பது ஆண்டு உணவுமுறைக்கு மக்களை சீரற்ற முறையில் ஒதுக்க முடியாது. முன்னோக்கு கூட்டு ஆய்வுகள் (Prospective cohort studies) நூறாயிரக்கணக்கான மக்களை பல தசாப்தங்களாக பின்தொடர்ந்து நீண்டகால நோய் விளைவுகளை கண்டறிய முடியும், ஆனால் குழப்பமான காரணிகளை (confounding) முழுமையாக விலக்க முடியாது. இயந்திரவியல் மற்றும் விலங்கு ஆய்வுகள் எப்படி ஏதாவது செயல்படக்கூடும் என்பதை விளக்குகின்றன, ஆனால் மனித விளைவுகளை மோசமாக கணிக்கின்றன. வலுவான முடிவுகள் மூன்று வகை ஆய்வுகளிலும் ஒருமித்த கருத்திலிருந்து வருகின்றன, ஒரு தனி ஆய்வறிக்கையிலிருந்து அல்ல.