طراحی مطالعه مشخص میکند که یک نتیجه چه معنایی میتواند داشته باشد
کارآزماییهای تصادفی کنترلشده علیت را اثبات میکنند، اما در تغذیه کوتاهمدت و کوچک هستند، زیرا نمیتوان افراد را بهطور تصادفی به یک رژیم غذایی چهلساله گمارد. مطالعات کوهورت آیندهنگر صدها هزار نفر را برای دههها دنبال میکنند و میتوانند پیامدهای بلندمدت بیماری را شناسایی کنند، اما نمیتوانند بهطور کامل عوامل مخدوشکننده را حذف کنند. مطالعات مکانیسمی و حیوانی توضیح میدهند که چگونه چیزی ممکن است کار کند، اما نتایج انسانی را ضعیف پیشبینی میکنند. نتیجهگیریهای قوی از توافق میان هر سه نوع مطالعه حاصل میشود، نه از یک مقاله واحد.